Creșterea semnificativă a prețurilor la gazele naturale forțează companiile europene de utilități să revină la utilizarea cărbunelui pentru producția de energie. Conform datelor furnizate de Reuters, producția de electricitate bazată pe acest combustibil ar putea înregistra o creștere de aproximativ 25% în cursul anului 2027. Această evoluție vine ca o compensare directă pentru declinul estimat al producției de energie pe baza gazelor, schimbând dinamica energetică a continentului.
Instabilitatea pieței este alimentată de tensiunile dintre Iran și SUA, care au redus volumul transporturilor de gaze naturale lichefiate prin Strâmtoarea Ormuz. Acest factor a împins prețul de referință al gazelor europene la peste 80 de euro/MWh în luna septembrie, reprezentând cel mai înalt nivel din ultimii trei ani. În acest context economic, centralele pe huilă și lignit au devenit, în medie, mai profitabile decât cele pe gaze pentru prima dată după anul 2024, conform analizelor ICIS.
Această schimbare de paradigmă inversează tendința observată în ultimii ani, perioada în care cărbunele era eliminat treptat din mixul energetic al Uniunii Europene. Ponderea acestui combustibil în producția de electricitate din UE a scăzut drastic de la peste o treime în anul 1990, până la un minim istoric de 9,2% în 2025. Totuși, capacitatea de a reveni la utilizarea masivă a cărbunelui este limitată de numărul mare de centrale care au fost deja închise.
Germania, fiind cea mai mare piață de electricitate și cel mai mare consumator de gaze din Europa, este în centrul acestei crize. Producția pe bază de cărbune în această țară ar putea atinge limita sa practică în trimestrul al patrulea, ajungând la niveluri comparabile cu cele mai înalte înregistrări ale centralelor rămase în funcțiune. Analistul ICIS, Florian Boehnke, subliniază că, chiar dacă prețul gazelor ar ajunge la 100 de euro/MWh, sectorul energetic nu ar mai putea reacționa cu mult.
Perspectiva utilizării cărbunelui ar putea persista dincolo de actuala perturbare a livrărilor de GNL. Analista Veyt Marta Wroniszewska estimează că producerea electricității din cărbune ar putea rămâne mai ieftină decât cea din gaze pe parcursul anului viitor și, posibil, până în martie 2028. Deși energia regenerabilă poate suplanta parțial combustibilii fosili, sistemul depinde de centralele pe gaze și cărbune pentru echilibrare, în special în perioadele de iarnă, când vântul și soarele sunt insuficiente.
Evoluția energetică europeană este marcată de o tranziție dificilă către surse verzi, proces care implică sacrificarea flexibilității sistemului. În Germania, decizia de a închide ultima centrală nucleară în anul 2023 a limitat și mai mult capacitatea de adaptare a rețelelor electrice. Această vulnerabilitate face ca dependența de combustibili fosili să rămână o realitate strategică pentru asigurarea stabilității furnizării de energie în perioadele de vârf de consum.
