Autoritățile din Washington amână de aproape 10 luni decizia privind vânzarea activelor internaționale ale companiei Lukoil către fondul american de investiții Carlyle. Tranzacția, evaluată la 20 de miliarde de dolari, vizează separarea companiei ruse de activele sale din 17 țări. Acest blocaj administrativ împiedică rafinăriile europene să își intensifice producția de benzină și motorină, într-un context în care deficitul de combustibil a propulsat prețurile la niveluri record atât în Europa, cât și în SUA.
Procesul de aprobare este blocat la nivel interinstituțional în cadrul administrației președintelui Donald Trump. Deși Biroul pentru Controlul Activelor Străine (OFAC) din cadrul Departamentului Trezoreriei SUA a acordat permisiunea, finalizarea acordului necesită un consens între Consiliul pentru Securitate Națională, Departamentul de Stat și Departamentul Energiei. Participanții la negocieri au declarat pentru Financial Times că progresul este inexistent, procesul fiind pur și simplu înghețat, fără o claritate privind momentul deciziei finale.
Activitatea europeană a Lukoil include rafinării în Bulgaria și România, precum și o participație de 45% la rafinăria Zeeland din Olanda. Capacitatea totală a acestor unități este de aproximativ 400.000 de barili pe zi. Finalizarea tranzacției ar putea permite utilizarea unei capacități suplimentare de procesare cuprinse între 100.000 și 150.000 de barili pe zi. Reprezentanții Carlyle au subliniat că utilizarea acestor resurse neutilizate ar putea crește aprovizionarea și ar reduce presiunea asupra prețurilor combustibililor pe piața europeană.
În România, rafinăria Petrotel nu a mai funcționat de când a fost oprită pentru mentenanță planificată anul trecut. Surse implicate în negocieri avertizează că activele se află într-un vid juridic și operațional, nefuncționând la capacitate maximă din cauza lipsei de investiții. În acest timp, deficitul de motorină de pe piețele occidentale este alimentat de conflictul din Orientul Mijlociu și de atacurile ucrainene asupra infrastructurii de rafinare din Rusia.
Contextul sancțiunilor este marcat de noul pachet legislativ semnat de Donald Trump pe 19 septembrie. Această lege, susținută de un proiect de lege al senatorului Lindsey Graham, vizează creșterea presiunii asupra Moscovei prin măsuri împotriva sectoarelor energetice și de apărare rusești. Legea prevede, de asemenea, aplicarea unor tarife de până la 100% pentru bunurile provenite din țări care achiziționează petrol și gaze rusești sau care contribuie la eludarea sancțiunilor impuse de Washington.
Statele Unite au impus sancțiuni companiei Lukoil în octombrie 2025 pentru a intensifica presiunea asupra Moscovei în urma invaziei în Ucraina. Departamentul Trezoreriei SUA a prelungit repetat licența care permite negocierile privind vânzarea activelor, ultima extensie fiind stabilită pentru data de 22 octombrie. Anterior, Washingtonul a blocat și o tentativă de achiziție a activelor rusești din partea comerciantului de petrol Gunvor.
