Uniunea Europeană se pregătește de sezonul de iarnă cu niveluri de stocare a gazelor naturale care rămân excepțional de scăzute. Comisarul pentru energie, Dan Jørgensen, a avertizat că marja de siguranță este redusă, transformând potențiala criză de prețuri într-o problemă de aprovizionare. Această situație este agravată de o vară marcată de căldură și secetă, care a forțat utilizarea gazelor pentru generarea de electricitate, limitând astfel completarea rezervelor subterane.
Instabilitatea pieței globale este alimentată de conflictul dintre SUA și Israel împotriva Iranului, care a afectat fluxurile de gaze naturale lichefiate (GNL). Prin Strâmtoarea Ormuz, livrările de GNL au scăzut la doar 15%-25% față de nivelurile anterioare conflictului. În acest context, Qatarul a anunțat prelungirea declarației de forță majoră pentru transporturile de GNL către clienții europeni și asiatici, cu reluarea livrărilor către Europa programată abia în luna decembrie.
Din cauza acestor tensiuni, prețurile la energie au suferit o creștere masivă. Indicele de referință european, TTF-ul olandez, a crescut de la un nivel de aproximativ 30-31 de euro pe megawatt-oră (MWh) la peste 72-74 de euro pe MWh. În unele momente ale lunii septembrie, prețul a depășit chiar pragul de 80-89 de euro pe MWh, reflectând incertitudinea pieței și dificultatea de a reface stocurile fără a genera costuri astronomice.
Nivelul actual al stocurilor în UE este de aproximativ 70%, o cifră inferioră comparativ cu perioada anului 2022. State precum Letonia, Olanda și Germania raportează niveluri de umplere foarte scăzute, cu valori de 47,1%, 52,1% și 55,6%, respectiv. Pentru a evita achizițiile de panică, Comisia Europeană a acordat flexibilitate statelor membre, permițându-le să își umple instalațiile doar până la un prag de 75%-80%, în loc de obiectivul standard de 90%.
Riscul unei penuries de gaze poate genera o criză a energiei electrice, deoarece multe centrale depind de acest combustibil. Analistul Ronald Pinto de la Kpler a subliniat că gazul acționează adesea ca producător marginal iarna, iar o lipsă de aprovizionare ar putea duce la prețuri ridicate la electricitate în întreaga Europă. Această vulnerabilitate este accentuată în cazul în care temperaturile sunt scăzute și producția de energie eoliană este redusă.
Regulamentul privind stocarea gazelor în UE impune statelor membre să mențină rezerve strategice pentru a asigura continuitatea aprovizionării. În anii precedenți, țări precum Germania au fost obligate să își crească rapid stocurile pentru a compensa pierderea importurilor rusești. În prezent, legislația permite o anumită flexibilitate pentru a atenua presiunea asupra prețurilor, însă dependența de fluxurile internaționale rămâne un factor critic de securitate energetică.
