Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a respins marți demersul de punere sub acuzare inițiat împotriva sa în cadrul Congresului. În cadrul unei conferințe de presă, Hegseth a descris procedura ca fiind o „farsă” și un spectacol politic, refuzând să recunoască orice aspect de supraveghere sau asumare a responsabilității. Această intervenție a avut loc în contextul pregătirilor pentru votul Camerei Reprezentanților, care urmează să decidă dacă procedura de destituire va continua.
Conflictul politică a luat amploare după înfrângerea severă a republicanilor la alegerile intermediare, eveniment care a dus la contestarea poziției șefului Pentagonului de către mai mulți parlamentari ai partidului. Hegseth și-a apărat bilanțul oficial, subliniind că inițiativa este pură manevră de imagine. Aceasta a fost prima sa apariție publică de peste șase luni, după ce anterior promisese că va lupta împotriva procedurii de destituire și a susținut decizia administrației Trump de a intra în război cu Iranul.
Donald Trump a intervenit pentru a-și exprima sprijinul ferm pentru Pete Hegseth, criticând direct inițiativa condusă de congresmanul republican Thomas Massie. Președintele american a solicitat parlamentarilor să îl apere pe secretarul Apărării, afirmând că acesta ar trebui lăudat în loc să fie pus sub acuzare. Totodată, Casa Albă a recunoscut că implicarea în conflictul cu Iranul și creșterea prețurilor la combustibili au influențat rezultatele electorale negative ale republicanilor.
Thomas Massie susține că acțiunile lui Hegseth au încălcat legile și Constituția, acuzându-l că a declanșat războiul cu Iranul fără aprobarea Congresului. Massie a menționat, de asemenea, autorizarea unor atacuri letale asupra unor ambarcațiuni suspectate de trafic de droguri în Oceanul Pacific și în Marea Caraibelor, precum și conducerea operațiunii de capturare a liderului venezuelean Nicolás Maduro. Parlamentarului din Kentucky îi este scopul să clarifice limitele puterilor Congresului în deciziile de război.
Congresmanul Massie va părăsi Camera Reprezentanților în ianuarie, după ce a pierdut alegerile primare republicane în fața lui Ed Gallrein, un candidat susținut de Donald Trump. Deși Hegseth a făcut campanie pentru Gallrein, Massie a respins acuzațiile că demersul său este o răzbunare politică. Acesta dorește ca prin cale judiciară să se stabilească dacă Congresul deține sau nu puteri de război, transformând procedura într-o chestiune de atribuții constituționale.
În cadrul sistemului de guvernare american, procedura de punere sub acuzare (impeachment) reprezintă un mecanism de control parlamentar prin care Congresul poate investiga și sancționa oficial funcționarii înalți. Această procedură este utilizată pentru a menține echilibrul de puteri și pentru a verifica respectarea legilor de către executiv, fiind un instrument critic în relația dintre Casa Albă și legislativ.
