Donald Trump și-a exprimat sprijinul pentru secretarul Apărării, Pete Hegseth, în ciuda înfrângerii electorale a republicanilor și a nemulțumirii crescute față de conflictul din Iran. În ciuda declarațiilor oficiale, viitorul acestuia la conducerea Pentagonului este incert, pe măsură ce tensiunile cu legislatorii și perspectiva unor anchete parlamentare cresc. La Casa Albă s-ar fi discutat deja posibilitatea înlocuirii sale, în contextul evaluării pierderilor electorale de către republicani.
În fața întrebărilor despre eventuala înlocuire, Trump a declarat că nu ia în considerare această opțiune, susținând că Hegseth face o treabă foarte bună. Fostul președinte a subliniat rolul acestuia în conflictul din Iran, amintind că Hegseth a fost primul care a susținut acțiunea militară pentru a preveni achiziția de arme nucleare de către Iran. Totuși, un consilier al lui Trump a indicat că secretarul ar putea fi pe lista celor care vor fi demisi pentru a evita implicarea președintelui.
Presiunea politică vine și din interiorul Partidului Republican, unde Hegseth este o figură controversată. Senatorul republican Thom Tillis a declarat că Hegseth va avea de dat socoteală, deoarece relația sa tensionată cu legislatorii subminează eforturile de a promova un pachet de cheltuieli pentru apărare de 1,5 trilioane de dolari. În același timp, reprezentantul SUA Thomas Massie a depus o cerere de impeachment împotriva acestuia, acuzându-l de abuz în serviciu prin declanșarea ostilităților fără aprobarea Congresului.
Democrații au promis investigări riguroase asupra modului în care Hegseth a condus Pentagonul, vizând atât gestionarea războiului din Iran, cât și epurarea unor ofițeri militari de rang înalt. Reprezentantul Adam Smith, care va conduce Comisia pentru Serviciile Armate a Camerei Reprezentanților, a promis supraveghere asupra erozionii fundamentului apolitic al forțelor armate. Anchetele ar putea viza și atacurile asupra navelor suspectate de trafic de droguri în America Latină, pe care unii democrați le consideră potențiale crime de război.
O altă posibilitate pentru cariera lui Hegseth este ocuparea locului de senator în Tennessee, eliberat de Marsha Blackburn. Trump a menționat că ar putea fi o mișcare populară, deși nu a confirmat oficial discuțiile. În prezent, Departamentul Apărării susține că Hegseth este dedicat conducerii instituției până la sfârșitul mandatului lui Trump, care se încheie pe 20 ianuarie 2029, în timp ce portofolul său de decizii rămâne sub lupă.
Situația actuală reflectă o perioadă de instabilitate politică în cadrul administrației, în care decidenții caută echilibrul între loialitatea față de liderul partidului și necesitatea de a calma electoratul. După pierderile de la alegerile de la jumătatea mandatului, presiunea pentru identificarea unor responsabili pentru politicile externe de război a devenit un factor determinant pentru stabilitatea cabinetului și pentru relația cu Congresul.
