Guvernul Marii Britaniei pregătește un plan financiar prin care studenții din Uniunea Europeană, inclusiv cei români, ar putea beneficia de taxe universitare reduse. Pentru a compensa universitățile britanice, miniștrii sunt dispuși să aloce până la 450 de milioane de lire sterline anual. Această măsură este însă condiționată de acceptarea Bruxelles-ului de a permite Marii Britaniei accesul la programul industrial protecționist „Made in Europe", care impune restricții comerciale țărilor din afara blocului comunitar.
Negociatorii britanici lucrează de luni de zile la o serie de acorduri care ar putea fi finalizate la summitul de la Bruxelles de la sfârșitul acestei luni. Obiectivul prim-ministrului Andy Burnham este de a utiliza acest moment pentru a demonstra dorința de a crea legături mult mai strânse cu Uniunea Europeană. Dacă se ajunge la un consens, mijlocul de negociere ar putea debloca beneficii de milioane de lire sterline pentru companiile britanice care operează în UE.
Propunerea de reducerea taxelor ar putea genera controverse la nivel intern, în special în rândul absolvenților britanici care solicită modificări ale planurilor de rambursare a împrumuturilor pentru studii. O sursă a declarat pentru The Guardian că Londra este dispusă să ofere europenilor taxele solicitate, dar insistă că trebuie să obțină ceva semnificativ în schimb. „Cel mai mare premiu pentru care insistăm în acest moment este accesul la „Made in Europe”, așa că există o înțelegere de făcut acolo”, precizează sursa.
În prezent, studenții europeni plătesc taxe internaționale care pot depăși 60.000 de lire sterline pe an, o situație impusă după Brexit începând cu anul universitar 2021-2022. Oficialii UE doresc ca aceștia să plătească puțin peste 9.000 de lire sterline pe an. Marea Britanie atrage anual peste 750.000 de studenți internaționali, dintre care peste 120.000 provin din Uniunea Europeană, fiind una dintre cele mai populare destinații de studiu din lume.
Pe lângă taxele de școlarizare, discuțiile vizează și un program de mobilitate pentru tineri, prin care până la 80.000 de europeni ar putea fi autorizați să lucreze, să trăiască și să studieze în Marea Britanie. De asemenea, Londra urmărește accesul la Eurodac, baza de date biometrică a UE pentru solicitanții de azil. Fosta cancelar Rachel Reeves a subliniat că, deși viitorul Marii Britaniei pare să fie în cadrul UE, argumentele pentru revenire trebuie să fie convingătoare pentru opinia publică.
Contextul acestor negocieri se încadrează într-o perioadă de reevaluare a relațiilor dintre Regatul Unit și blocul european după ieșirea de pe lista membrilor. Procesul de integrare economică și socială implică nu doar ajustări de taxe, ci și partajarea de date biometrice și coordonarea în domenii precum produsele agricole sau circulația certificatelor de emisii, elemente esențiale pentru stabilitatea comercială regională.
