O notă informativă distribuită în cadrul administrației Trump a dezvăluit detalii despre o posibilă operațiune de spionaj desfășurată de Beijing în jurul directorului executiv al companiei Nvidia, Jensen Huang. Obiectivul principal al operațiunii ar fi fost accesul la informații critice privind industria americană a semiconductorilor și influențarea deciziilor strategice ale companiei. Implicata în acest dosar este Alice Huang, o femeie de afaceri din China care a dezvoltat o relație strânsă cu liderul tehnologic.
Conform informațiilor citate de The New York Times, Alice Huang ar fi fost recrutată de Ministerul Securității Statului, principalul serviciu de informații al Chinei. Misiunea sa ar fi vizat obținerea de detalii despre cipurile americane destinate inteligenței artificiale și încercarea de a determina Nvidia să faciliteze accesul Chinei la procesoare avansate. Serviciile americane ar fi supravegheles electronic asupra lui Alice Huang, cetățean chinez, timp de cel puțin un an, în cadrul unui efort de monitorizare a influenței chineze.
Alice Huang ar avea legături cu o rețea de companii și investitori din Shanghai și provincia Zhejiang, extinzându-și activitatea de la jocurile video la centrele de date. Compania sa, Megaspeed, a început achiziții de cipuri pentru inteligența artificială în valoare de miliarde de dolari, în perioada în care a fost fotografiată împreună cu Jensen Huang în Taipei. Această expansiune rapidă a fost observată cu atenție de experți, având în vedere că Megaspeed închiriază capacitate de calcul către Alibaba.
Situația a ajuns în atenția Congresului american, liderii republicani din trei comisii importante din Camera Reprezentanților solicitând o audiere cu ușile închise pentru Jensen Huang. Discuțiile vor viza interacțiunile acestuia cu Alice Huang, deși se precizează că aceasta nu îi este rudă. Deși Donald Trump a fost informat despre această relație încă anul trecut, acesta a ales să nu intervină direct în acest moment al tensiunilor tehnologice.
Din partea Nvidia, John Rizzo a declarat că firma nu furnizează informații clasificate și că nu există presiuni pentru modificarea restricțiilor de export. El a susținut că întâlnirile dintre Jensen Huang și Alice Huang sunt tipice pentru interacțiunile cu clienții companiei. Pe de altă parte, Liu Chang, purtătorul de cuvânt al ambasadei Chinei, a respins acuzațiile, numindu-le „nefondate” și considerându-le atacuri la adresa țării.
Ministerul Securității Statului (MSS) din China a cunoscut o expansiune semnificativă de la preluarea puterii de către Xi Jinping în 2012, devenind o instituție cu resurse masive. Serviciul se concentrează pe recrutarea de surse umane și interceptarea comunicațiilor pentru a susține obiectivele de supremație tehnologică ale Beijingului. În prezent, MSS este considerat de mulți analiști ca fiind o instituție de o dimensiune mult mai mare decât CIA, având prioritatea pe domeniul inteligenței artificiale.
