Secretarul de Război al SUA, Pete Hegseth, a evitat marți seara o procedură de impeachment inițiată în Camera Reprezentanților. Încercarea de a-l pune sub acuzare a fost blocată prin votul republicanilor, care au decis trimiterea articolelor propuse de deputatul Republican, Thomas Massie, înapoi la Comisia Juridică pentru examinare. Rezultatul votului a fost de 211 la 204, moment în care Thomas Massie a fost singurul reprezentant din tabăra Republicană care a votat alături de Democrați.
Deputatul Thomas Massie, reprezentant al statului Kentucky, a încercat să forțeze o procedură de impeachment bazată pe acuzații privind legalitatea acțiunilor militare. Articolele de impeachment susțin că războiul SUA împotriva regimului islamist din Iran ar fi fost ilegal, deoarece a fost desfășurat fără o declarație formală de război sau aprobarea Congresului. Această acțiune militară viza un regim care amenința SUA și Israelul cu distrugerea totală și care era pe cale să obțină arme nucleare.
Pete Hegseth și-a apărat poziția într-o conferință de presă rară desfășurată cu câteva ore înainte de votul decisiv. Secretarul de Război a declarat că procesul este motivat de dezacorduri politice și nu de fapte infracționale. El a susținut că acțiunile sale nu constituie nicio infracțiune, nicio trădare sau luare de mită, nu fiind astfel tipurile de delicte pe care fondatorii le-au vizat prin legile de impeachment. Hegseth l-a descris pe Thomas Massie drept un congresman nemulțumit și învins.
Reacțiile politice la acest vot au fost imediate, Donald Trump afirmând că decizia l-a exonerat pe Pete Hegseth. Trump a criticat Democrații, susținând că aceștia transformă instituțiile din Statele Unite ale Americii în arme și că trebuie opriți. Pe de altă parte, portavocul Pentagonului, Sean Parnell, a descris rezultatul votului ca fiind o victorie totală pentru Pete Hegseth și pentru trupele SUA. Thomas Massie a menționat însă că discuția nu s-a încheiat și va încerca să forțeze un alt vot.
Thomas Massie a declarat că procesul a fost util pentru a deschide o conversație și că mulți senatori au exprimat dezamăgire față de Pete Hegseth. Deși Massie a pierdut alegerile primare în fața unui candidat susținut de Trump, el intenționează să forțeze un alt vot privind puterile de război înainte de a părăsi funcția. Democrații din Cameră se pregătesc să reia această încercare de impeachment imediat ce vor prelua controlul asupra Congresului, momentul în care se estimează că va avea loc în luna ianuarie.
Procedura de impeachment în Statele Unite reprezintă un mecanism constituțional prin care Congresul poate pune sub acuzare și demite înalți oficiali federali. În cadrul Camerei Reprezentanților, votul pentru articolele de impeachment funcționează ca o etapă de verificare a probelor înainte ca acestea să fie trimise către Senat pentru procesul final. În cazul actual, blocarea articolelor la nivel de comisie împiedică trecerea acestora către etapa de judecată politică propriu-zisă.
