Ziarul rus de investigații Novaia Gazeta și-a încetat activitatea în cursul zilei de luni, marcând sfârșitul unei etape semnificative pentru jurnalismul independent din Rusia. După desfășurarea ultimei ședințe editoriale, echipa de redactori s-a pregătit să părăsească sediul central al publicației de la Moscova. Această decizie vine în urma unei campanii de presiune exercitate de stat, care a făcut imposibilă continuarea activității jurnalistice în condițiile actuale de la Moscova.
Instaurarea unor restricții severe a afectat direct modelul de finanțare al publicației, care se baza pe donațiile cititorilor pentru supraviețuire. După ce Novaia Gazeta a fost desemnată „agent străin”, instituțiile bancare au încetat să mai proceseze transferurile de bani către ziar. Această strangulare financiară a fost însoțită de măsuri represive directe, inclusiv percheziționarea birourilor și a locuinței unui șef de redacție, precum și plasarea unui jurnalist senior sub arest la domiciliu.
Fostul redactor-șef Dmitri Muratov a subliniat dificultatea de a asigura siguranța echipei în acest climat de represaliere. Muratov, laureat al Premiului Nobel pentru Pace în 2021, a declarat la Londra că conducerea editorială nu are posibilitatea de a proteja jurnaliștii de acțiunile autorităților. Premiul său a fost dedicat celor șase colegi uciși în timpul activității, printre care și jurnalista Anna Politkovskaia, cunoscută pentru investigațiile sale despre războaiele din Cecenia.
Din partea Kremlinului, reacția a fost una de minimizare a incidentului, fiind descris ca un „proces de rotație standard” într-un mediu media competitiv. Purtătorul de cuvânt Dmitri Peskov a susținut că schimbarea de pe piața media este un fenomen obișnuit. Totodată, autoritățile au justificat necesitatea cenzurii prin contextul luptei existențiale cu Occidentul, în timp ce bloggeri au acuzat ziarul de promovarea unei narațiuni antirusești, acuzație respinsă constant de redacție.
În ciuda înregistrării oficiale a înregistrării activității, membrii echipei au declarat că spiritul editorial va persista. Irina Vorobiova, jurnalist senior, a menționat că valorile ziarului vor supraviețui ca un „virus bun” în rândul celor care au făcut parte din organizație. Procesul de închidere a fost descris ca o operațiune de evacuare a bunurilor și a echipelor din sediul central, într-un moment de maximă tensiune politică.
Contextul în care funcționează presa independentă din Rusia a fost marcat de o înăsprire drastică a legislației după declanșarea războiului din Ucraina în 2022. Această perioadă a fost caracterizată de un control tot mai strict asupra fluxurilor de informații, prin care statul urmărește să limiteze criticile la adresa deciziilor politice și să prevină difuzarea oricăror narațiuni care ar putea alimenta nemulțumirea socială în interiorul țării.
