Uniunea Europeană pregătește o confruntare comercială cu China, pe fondul unui deficit comercial masiv și al temerilor privind pierderea locurilor de muncă în diverse sectoare industriale. Liderii europeni caută să adopte o abordare mai dură față de al doilea cel mai important partener comercial al blocului, în condițiile în care exporturile chineze cresc semnificativ. Această mișcare strategică vine într-un moment de tensiuni crescute între Bruxelles și Beijing.
Comisarul european pentru comerț, Maroš Šefčovič, participă la o reuniune de două zile la Beijing cu ministrul chinez al Comerțului, Wang Wentao, pentru a discuta reducerea deficitului comercial de 360 de miliarde de euro (410 miliarde de dolari). Šefčovič a stabilit luna octombrie drept termen-limită pentru ca Beijingul să prezinte rezultate concrete. Politicienii din cele 27 de state membre avertizează că subvențiile masive acordate de China reprezintă o amenințare pentru industriile de oțel și automobile.
Parlamentul European a susținut o rezoluție care solicită o abordare bazată pe reciprocitate economică, fiind votată cu 454 de voturi pentru și 86 împotrivă. Eurodeputata Hilde Vautmans a subliniat că Europa trebuie să își folosească puterea economică pentru a răspunde proporțional. În acest context, Franța și Germania au solicitat o regândire a politicii comerciale, propunând simplificarea procedurilor pentru activarea Instrumentului anticoerciție, cunoscut sub numele de „bazucă comercială”.
Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a descris situația ca pe un nou „șoc chinezesc”, comparabil cu pierderile industriale masive din Statele Unite de la începutul anilor 2000. Centrul de Politici Europene din Bruxelles a avertizat că producătorii de baterii, panouri solare, vehicule electrice și utilaje pierd deja capacități de producție. Analistul Tim Rühlig de la Institutul Uniunii Europene pentru Studii de Securitate susține că protecția este necesară pentru a rămâne competitivi în următorii 15-20 de ani.
Beijingul a reacționat prin avertismente împotriva protecționismului, susținând că decuplarea lanțurilor de aprovizionare va cauza daune fără beneficii proprii. În primele opt luni ale anului, exporturile Chinei către UE au crescut cu 15,3%, în timp ce importurile din UE au avansat doar cu 6,2%. Ziarul chinez de stat Global Times a declarat că UE nu are capacitatea de a purta un război comercial, în timp ce China a lansat deja o anchetă antidumping privind exporturile europene de p-nitrotoluen.
Situația rămâne tensionată, în condițiile în care economia chineză depinde de exporturi din cauza cererii interne slabe. Uniunea Europeană continuă să importe cantități importante de baterii litiu-ion și vehicule hibride chinezești. În același timp, constructorii auto din China își extind capacitățile de producție direct pe teritoriul european, ceea ce adaugă presiune pe structura economică a statelor membre ale Uniunii Europene.
