Ucraina este implicată în acuzații privind sprijinirea grupărilor rebele din regiunea Sahel, în Africa, cu scopul de a combate influența Rusiei. Guvernele din Mali, Niger și Burkina Faso, care au rupt relațiile diplomatice cu Kievul, susțin că Ucraina furnizează arme și instruire grupărilor armate. Aceste regimuri sunt conduse de junte care au ales să se alieze cu Rusia, utilizând sprijinul paramilitar al Afrika Corps pentru a-și consolida poziția în regiune.
Ministrul de externe din Mali, Abdoulaye Diop, a declarat la Adunarea Generală a ONU că Ucraina oferă sprijin asumat grupărilor teroriste pentru a afecta integritatea teritorială a țării. În același interval, premierul Nigerului, Ali Mahamane Lamine Zeine, a acuzat Kievul și Franța de susținerea rebelilor din nord-estul țării. Aceste acuzații vin după o tentativă de lovitură de stat în Niger la sfârșitul lunii august, eveniment pe care junta locală l-a atribuit implicării externe.
Deși oficial, purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe ucrainean, Ghiorghi Tihîi, respinge aceste afirmații drept o campanie de dezinformare rusească, declarațiile unor oficiali ucraineni par să contrazică poziția oficială. Kirilo Budanov, fost șef al serviciului de informații militare și actual șef de cabinet al președintelui Volodimir Zelenski, a sugerat pe rețeaua socială X că serviciile de informații protejează interesele Ucrainei pe tot globul. Postarea sa a fost însoțită de fotografii cu bărbați în deșert, sugerând prezența agenților în zonă.
Informații confirmate de CNN și de surse din cadrul Frontului de Eliberare din Azawad (FLA) indică faptul că ucrainienii au oferit instruire și suport operațional. Sursă din cadrul FLA a confirmat că trei sau patru ucrainieni au venit în nordul Mali în 2023 pentru a instrui elemente locale. În aceeași perioadă, membri ai grupării au participat la cursuri intensive în Ucraina pentru utilizarea dronelor, o tactică de luptă care este utilizată tot mai des în conflictele din regiune.
Analizele indică faptul că Mauritania servește drept punct de tranzit pentru schimburile dintre ucraineni și separatiștii tuaregi. Granița cu Mauritania este considerată baza de operațiuni, context explicat și de deschiderea unei ambasade ucrainene la Nouakchott în anul 2024. De asemenea, oficialul ucrainean Andrii Iusov a indicat anterior că furnizarea de informații către rebeli a facilitat atacuri care au provocat pierderi în rândul mercenarilor ruși și al soldaților malieni.
Evoluția acestor evenimente reflectă o extindere a intereselor geopolitice ale Ucrainei în Africa, unde Kievul a deschis noi ambasade pentru a-și crește prezența. Volodimir Zelenski a solicitat deja diplomaților să acorde o atenție sporită unor regiuni precum Sahel. Această strategie de a acționa pe mai multe fronturi globale este o componentă a politicii de securitate a Ucrainei în încercarea de a contracara influența Moscovei la nivel internațional.
