Prima dezbatere prezidențială dintre președintele în funcție, Luiz Inacio Lula da Silva, și senatorul Flavio Bolsonaro s-a desfășurat într-un climat de o tensiune extremă. Evenimentul, organizat cu o săptămână înainte de turul doi al alegerilor, a fost caracterizat de un schimb aprins de acuzații de corupție și atacuri la adresa integrității celor implicați. Candidatul de dreapta, Flavio Bolsonaro, a adoptat o atitudine provocatoare, în timp ce Lula a încercat să pună sub semnul întrebării legăturile senatorului cu anumite grupări.
În cadrul discuțiilor, Lula l-a presat pe Flavio Bolsonaro cu privire la presupusele legături cu bancherul încarcerat Daniel Vorcaro. În același timp, senatorul a replicat atacând candidatul progresist cu referiri la un scandal de fraudă cu pensiile și la acuzațiile care îl implică pe fiul lui Lula. „Minciuna este punctul forte al familiei Bolsonaro”, a declarat Lula, în timp ce Flavio Bolsonaro a susținut că Lula este „întotdeauna pătat de corupție”, oferind o replică vizuală prin scrierea cuvântului pe palma sa.
Formatul dezbaterii a permis gesturi care au stârnit nemulțumiri, precum deplasarea senatorului în spatele lui Lula în timpul intervențiilor acestuia. Lula a refuzat să stea lângă adversar, numindu-l „milițian” în contextul acuzațiilor privind legăturile acestuia cu grupările paramilitare din Rio de Janeiro. Analistul Lucas de Aragao, de la Arko Advice, a observat că Flavio Bolsonaro a avut un avantaj prin atitudine, în timp ce Lula a părut inconfortabil și nervos pe parcursul întregului proces de dezbatere.
Pe plan economic, candidații au prezentat viziuni opuse, abordând teme precum prețurile ridicate la alimente. Bolsonaro a criticat costul vieții, întrebându-l pe Lula despre accesul la alimente de bază, în timp ce președintele a apărat bilanțul său economic, subliniind creșterile salariale peste rata inflației. Totodată, au apărut acuzații privind suveranitatea națională: Lula a susținut că familia Bolsonaro este subordonată intereselor SUA, în timp ce Flavio Bolsonaro a acuzat administrația actuală de subordonarea față de „globaliști și teroriști”.
Înainte de această confruntare, sondajele indicau o cursă electorală tot mai strânsă, cu Flavio Bolsonaro arătând un avantaj de aproape două puncte în urma primului tur. Lula și-a exprimat încrederea că poate deveni primul candidat de la revenirea Braziliei la democrație în anii 1980 care să câștige după ce a ocupat locul al doilea în primul tur. Această dezbatere reprezintă prima dintre cele două programate, a doua urmând să aibă loc pe 23 octombrie, imediat înainte de turul decisiv.
Contextul politic brazilian este marcat de o polarizare profundă, reflectată în mitingurile masive desfășurate în São Paulo și Brasília. În timp ce susținătorii lui Bolsonaro s-au adunat pe bulevardul Paulista, atrăgând aproximativ 71.000 de persoane, susținătorii lui Lula au organizat manifestații în Brasília și Rio de Janeiro. Această diviziune socială este alimentată de trecutul judiciar al liderilor, inclusiv condamnarea lui Lula pentru corupție, ulterior anulată, și condamnarea lui Jair Bolsonaro pentru tentativă de lovitură de stat.
