Forțele navale ale Chinei au desfășurat manevre de urmărire și monitorizare asupra navei de război americane USS Charleston, marți, 20 octombrie 2026. Incidentul s-a produs în apropierea atolului Sabina, situat în arhipelagul Spratly, o zonă din Marea Chinei de Sud care face obiectul unor revendicări teritoriale multiple. Comandamentul Teatrului de Sud al armatei chineze a acuzat Statele Unite de o intrare neautorizată în apele din apropierea acestui atol.
Armata chineză a emis un comunicat prin care susține că acțiunea americană încalcă drepturile și interesele suverane ale Chinei. Reprezentanții militari chinezi au afirmat că această prezență pune în pericol securitatea maritimă și afectează stabilitatea regională, solicitând ca Washingtonul să oprească imediat astfel de activități. Beijingul a confirmat trimiterea forțelor navale pentru supravegherea vasului USS Charleston, fără a oferi detalii despre posibile confruntări directe între cele două flote.
În ceea ce privește poziția partenerilor regionali, un reprezentant al armatei filipineze a susținut că nava americană nu a încălcat teritoriul Chinei. Acesta a subliniat că nicio țară nu poate impune obținerea unei aprobări prealabile pentru tranzitul legal prin apele internaționale. Marina SUA desfășoară periodic operațiuni de susținere a libertății de navigație în aceste zone, scopul acestora fiind contestarea restricțiilor maritime pe care Washingtonul le consideră incompatibile cu dreptul internațional.
Paralel, Garda de Coastă din Taiwan a raportat o confruntare cu o navă chineză în apropierea insulelor Pratas, aflate sub control taiwanez. Autoritățile de la Taipei au trimis nava Taichung pentru a avertiza vasul chinez și a solicita retragerea acestuia. În timpul schimbului de mesaje radio, echipajul chinez a declarat că „așa-numita Republică Chineză nu există”, la care nava taiwaneză a răspuns că „Republica Chineză, Taiwan, este o țară suverană și independentă”.
Disputele din regiune implică mai multe state, inclusiv Vietnam, Malaezia, Brunei și Filipine, care revendică parțial sau integral arhipelagul Spratly. Tensiunile dintre China și Filipine au fost accentuate în septembrie 2026, când o navă chineză a lovit o ambarcațiune filipineză în apropierea aceluiași atol. Manila beneficiază de un tratat de apărare reciprocă cu Statele Unite, fapt ce conferă un potențial risc strategic major oricărui incident militar în aceste zone disputate.
Conflictul din Marea Chinei de Sud este marcat de o suprapunere de revendicări teritoriale și de o strategie de intensificare a patrulelor chineze în apropierea Taiwanului. Această prezență militară constantă în zonele maritime disputate este monitorizată atent de capitalele occidentale, deoarece riscul ca operațiunile de supraveghere să escaladeze în confruntări armate rămâne o preocupare centrală pentru securitatea regională și stabilitatea în Pacific.
