Președintele Coreei de Sud, Lee Jae Myung, a avertizat că Seulul va lua „măsuri suplimentare” nespecificate în cazul în care Ucraina nu va prezenta scuze publice. Această amenințare vine în urma dezvăluirilor făcute de liderul ucrainean, Volodimir Zelenski, în cadrul Adunării Generale a ONU. Acesta a informat public că doi prizonieri de război nord-coreeni au fost transferați în Coreea de Sud, o mișcare care a declanșat o criză diplomatică între cele două state.
Conflictul a escaladat după ce Seulul a susținut că mutarea soldaților trebuia să rămână un subiect confidențial. Conform biroului lui Lee Jae Myung, Ucraina ar fi fost cea care a solicitat păstrarea secretului, atât pentru a proteja familiile nord-coreenilor, cât și pentru a evita criticile legate de renunțarea la schimbul de prizonieri. Totuși, biroul lui Volodimir Zelenski a respins această versiune, susținând că nu a existat un astfel de acord de confidențialitate între cele două părți.
Ministrul de externe ucrainean, Andrii Sybiha, a încercat să tempereze situația, descriind-o drept o „neînțelegere diplomatică”. Acesta a declarat că Kievul lucrează activ pentru a rezolva problema, subliniind importanța strategică a Coreei de Sud pentru Ucraina. Sybiha a exprimat speranța că vor exista rezultate concrete și un impuls în relațiile bilaterale într-un viitor foarte apropiat, încercând să mențină legătura cu partenerul sud-coreean.
În contrast, Lee Jae Myung a adoptat un ton mult mai dur, acuzând Kievul că încearcă să „aducă război în Peninsula Coreeană”. Președintele sud-coreean a criticat faptul că, în loc să recunoască faptele și să își ceară scuze, Ucraina pare să alimenteze tensiunile dintre Nord și Sud. Pe plan intern, Lee a fost presat de opoziție, care l-a acuzat că a încercat să mușamalizeze transferul soldaților pentru a favoriza Phenianul.
Cei doi soldați vizați de scandal fac parte din grupul de mii de nord-coreeni care au oferit sprijin Rusiei în cadrul conflictului actual. Aceștia declaraseră anterior presei locale dorința de a fi transferați în Coreea de Sud. Deși Seulul a manifestat solidaritate față de Ucraina de la începutul invaziei Rusiei, țara a menținut până în prezent politica de a nu furniza arme letale niciunei entități implicate într-un război activ.
Coreea de Sud ocupă o poziție strategică complexă în contextul securității regionale, menținând un echilibru între sprijinul pentru democrație și evitarea escaladării conflictelor pe Peninsula Coreeană. Deși oferă asistență, politica de non-furnizare a armelor letale rămâne un pilon fundamental al strategiei de apărare a Seulului, influențând modul în care acesta interacționează cu aliații implicați în zone de conflict activ.
