Primele două avioane de luptă F-16V, fabricate de compania americană Lockheed Martin, au ajuns pe teritoriul Taiwanului. Aeronavele au aterizat la baza forțelor aeriene din Taitung, situată pe coasta de sud-est a insulei, conform informațiilor furnizate de AFP. Această primire reprezintă un pas concret în implementarea unui acord de armament de amploare, într-un moment marcat de o creștere a tensiunilor geopolitice dintre Taipei și Beijing.
Traseul acestor aparate a fost unul neobișnuit, deoarece sosirea lor era programată inițial pentru începutul lunii septembrie. Planul original prevedea escale de realimentare în Hawaii și Guam, însă presa locală a raportat că avioanele s-e întors din drum spre Hawaii imediat după decolare. Până în acest moment, autoritățile oficiale nu au oferit nicio explicație pentru acest incident de întrerupere a zborului.
Aceste două unitate fac parte dintr-un contract de achiziție în valoare de 8 miliarde de dolari, care a fost aprobat în timpul primului mandat al președintelui american Donald Trump. Acordul prevede livrarea totală a 66 de avioane F-16V către forțele aeriene ale insulei. Ministrul taiwanez al Apărării, Wellington Koo, a recunoscut că este dificil ca întreaga flotilă de 66 de aparate să fie livrată până la finalul acestui an.
În ciuda accelerării proceselor de producție de către Lockheed Martin, Wellington Koo a menționat că alte avioane F-16V vor fi livrate înainte de sfârșitul anului, deși nu a specificat un număr exact. Partea oficială de la Taipei a precizat că unele aeronave au trecut deja de etapele de testare, în timp ce restul lotului se află încă pe linia de producție, așteptând finalizarea proceselor tehnice necesare.
În paralel cu aceste livrări, Taipeiul așteaptă aprobarea de la Washington a unui pachet de armament record, evaluat la 14 miliarde de dolari. Acest pachet de armament a fost suspendat anterior de președintele Donald Trump, ca urmare a obiecțiilor ridicate de China. Președintele Statelor Unite a considerat că acest pachet poate fi utilizat ca o pârghie de negociere în cadrul discuțiilor cu Beijingul, o poziție care a generat îngrijorări în Taiwan.
Pentru a gestiona riscul unei escaladări diplomatice, oficialii administrației americane au sugerat că pachetul de armament destinat insulei ar putea fi livrat fragmentat în mai multe tranșe. Această strategie ar avea scopul de a tempera reacția Chinei în raport cu vânzările de armament către Taiwan. Deciziile privind livrările de armament rămân un punct critic în menținerea echilibrului de putere în regiune.
