Pavel Prigojin, la vârsta de 28 de ani, a preluat controlul asupra unei părți din gruparea paramilitară Wagner și a activităților economice ale familiei în Republica Centrafricană. Tânărul conduce aproximativ 500 de mercenari în Bangui, capitala țării, unde asigură securitatea președintelui Faustin-Archange Touadéra și combate insurgenții locali. Această succesiune a avut loc după moartea tatălui său, Evgheni Prigojin, moment în care organizația a fost fragmentată și trecută sub controlul guvernului rus.
Activitățile rețelei deținută de Pavel Prigojin sunt extrem de diversificate, generând venituri estimate la aproximativ 400 de milioane de dolari pe an. Pe lângă serviciile de securitate, gruparea gestionează mine de aur și rute de transport pentru arme și droguri. În Republica Centrafricană, afacerile includ și vânzarea de băuturi alcoolice, precum vodca Wa Wa Wa sau berea Africa Ti L'Or. Această diversificare economică completează serviciile militare oferite de mercenari pe teritoriul african.
Investigatorul Lou Osborn, de la organizația Inpact, descrie evoluția grupării ca pe o tranziție de la operațiuni militare pure către lumea crimei organizate. Rețeaua este implicată în furnizarea de armament pentru rebeli din Sudan și Libia, precum și în controlul pieței locale de tramadol. Osborn sugerează că Pavel Prigojin ar fi primit o „undă verde” de la Kremlin, fie prin înțelegerea directă cu autoritățile ruse, fie pentru că nu mai este considerat o amenințare strategică.
Pavel Prigojin a fost pregătit de tatăl său pentru această moștenire cu ani înainte de decesul acestuia. Încă de la vârsta de 20 de ani, acesta a gestionat proprietățile de lux ale holdingului familiei, iar experiența sa militară a fost documentată prin participarea la conflictul din Siria. Conform organizației All Eyes on Wagner, el a fost desemnat principalul moștenitor în testamentul lui Evgheni Prigojin, deși acesta are și alte două fiice.
Controlul asupra operațiunilor din Republica Centrafricană a fost facilitat și de dorința președintelui Faustin-Archange Touadéra de a nu înlocui mercenarii cu soldați ruși oficiali. În Bangui, operațiunile sunt coordonate din hotelul Ledger Plaza, unde luptătorii mascați verifică accesul oficialilor și diplomaților. Totodată, influența grupării este susținută de o rețea media locală condusă de Sytii, adjunctul lui Pavel, care difundează mesaje proruse și antioccidentale.
Evoluția grupării Wagner reflectă schimbările geopolitice survenite după rebelia din iunie 2023, când Evgheni Prigojin a provocat Moscova înainte de moartea sa. După incidentul din regiunea Rostov-pe-Don, structura organizației s-a restructurat profund, trecând de la o forță de specialitate subordonată direct unui lider carismatic la o rețea de facțiuni cu interese economice și de securitate în Africa.
