Rusia implementează o strategie de înlocuire a populației din zonele ocupate din sudul Ucrainei prin oferirea de stimulente financiare și salarii ridicate. În regiunea Herson, acest proces de mutare a cetățenilor ruși este însoțit de evacuarea forțată a locuitorilor locali și de confiscarea proprietăților acestora. Serviciile de informații militare ucrainiene au raportat că Moscova urmărește controlul demografic prin recrutarea activă de personal specializat pentru a stabiliza prezența rusă în teritoriile controlate.
Pentru a atrage cetățenii ruși, Moscova utilizează programe de recrutare direcționate către profesioniști din domenii esențiale, precum profesorii, medicii, asistenții medicali și angajații din sectorul cultural. Participanții la aceste programe beneficiază de salarii mai mari, beneficii suplimentare și plăți unice pentru relocare. În schimb, beneficiarii sunt obligați să accepte contracte de muncă în teritoriile ocupate pentru o perioadă de cel puțin cinci ani, asigurând astfel o prezență stabilă a cadrelor ruse în regiune.
Sumele oferite pentru relocare sunt semnificative, profesorii și medicii putând primi câte două milioane de ruble, în timp ce personalul medical cu calificare medie poate încasa un milion de ruble. Administrația instalată de Moscova în Herson a confirmat aceste sume, lansând o nouă sesiune de recrutare pentru cadrele didactice care acceptă să lucreze în orașele mici și în localitățile rurale. Programul „Zemski Ucitel” („Profesorul rural”) este extins în 2025 și în regiunile Zaporojie, Donețk și Lugansk, fiind prezentat oficial ca o soluție pentru lipsa cadrelor din zonele rurale.
Serviciile de informații ucrainiene avertizează că acest proces are scopuri de control ideologic și militar. Profesorii aduși din Rusia sunt utilizați pentru a impune limba, cultura și identitatea rusă copiilor din teritoriile ocupate, în timp ce medicii sunt recrutați pentru a asigura tratamentul și recuperarea militarilor ruși răniți în conflict. Cetățenii ruși care acceptă mutarea provin din diverse regiuni, inclusiv Krasnodar, Stavropol și chiar din Habarovsk, situat în Extremul Orient rus, demonstrând amploarea acestui proces de relocare.
Situația demografică din regiunea Herson a suferit o scădere drastică din cauza războiului. Înainte de invazia din februarie 2022, pe malul stâng al fluviului Nipru locuiau aproximativ 500.000 de persoane, însă estimările actuale indică faptul că au mai rămas între 10 și 20% din acești locuitori, adică aproximativ 50.000-100.000 de persoane. Autoritățile ucrainene consideră că această strămutare forțată a populației locale și aducerea cetățenilor ruși reprezintă practici cu caracter genocidar și crime de război.
Regiunea Herson este segmentată geografic de fluviul Nipru, care definește linia de control actuală. Orașul Herson, situat pe malul drept al fluviului, rămâne sub controlul autorităților ucrainiene, în timp ce Rusia exercită controlul asupra celei mai mari părți a teritoriului de pe malul stâng. Această împărțire a fluviului marchează frontul de conflict și zona unde se desfășoară procesele de schimbare demografică prin metode de recrutare financiară și confiscări de proprietăți private.
