În timpul summitului desfășurat în septembrie cu Donald Trump, delegația chineză a formulat o serie de cereri neobișnuite pentru a asigura nevoile de odihnă ale președintelui Xi Jinping. Aceste solicitări au avut un impact direct asupra agendei diplomatice, reducând semnificativ timpul alocat reuniunilor oficiale dintre cei doi șefi de stat. Documentele și informațiile furnizate de Wall Street Journal indică faptul că logistica vizitei a fost adaptată strict în funcție de capacitățile fizice ale liderului chinez.
Printre solicitările marcante s-a numărat solicitarea unei camere private în Aripa de Vest, destinată exclusiv lui Xi Jinping și soției sale, Peng Liyuan, pentru pauze între evenimente. Această locație, numită „camera de așteptare”, a fost strict restricționată, nicio altă persoană din delegație chineză neavând voie să o utilizeze, nici măcar Cai Qi, șeful de cabinet al lui Xi. Dennis Wilder, fost director senior pentru China în cadrul Consiliului Național de Securitate, a declarat că un astfel de aranjament este fără precedent în organizarea vizitelor de stat.
Impactul acestor cereri asupra programului oficial a fost vizibil prin eliminarea unor activități planificate. Cu aproximativ o lună înainte de sosirea la Washington, echipa de consilieri a cerut scoaterea din program a unui prânz de lucru între cei doi lideri, programat pentru 24 septembrie, singura zi completă a summitului. Beijingul a justificat această decizie prin necesitatea de a oferi lui Xi Jinping mai mult timp pentru odihnă, ceea ce a generat o pauză de aproximativ 5 ore în agenda întâlnirii.
Programul delegației chineze a fost construit în funcție de limitele fizice ale președintelui, incluzând monitorizarea timpului în care acesta putea sta în picioare sau putea merge pe jos. În ultima zi a vizitei, Xi Jinping a petrecut doar aproximativ 10 minute în interiorul Arhivelor Naționale. Speculațiile privind starea sa de sănătate au fost alimentate și de participarea limitată la evenimente anterioare, precum summitul BRICS din India, unde acesta nu a participat la o cină de gală deoarece nu se simțea bine.
Gestionarea informațiilor privind sănătatea liderilor de top din China este considerată un secret de stat extrem de protejat. Partidul Comunist menține această tradiție pentru a evita orice percepție de slăbiciune care ar putea atrage provocări din partea facțiunilor interne sau ar putea destabiliza controlul asupra puterii. Această discreție este critică în contextul în care Xi Jinping a concentrat mai multă putere decât orice alt lider chinez de la Mao Zedong și nu a desemnat niciun succesor oficial.
Stabilitatea politică a Chinei depinde în mare măsură de sănătatea președintelui, având în vedere că acesta deține simultan cele trei funcții majore: secretar general al Partidului Comunist, președinte și președinte al Comisiei Militare Centrale. Lipsa unui proces instituționalizat pentru alegerea unui succesor în aceste roluri multiple accentue importanța vitală a stării fizice a actualului lider în cadrul arhitecturii de putere a Beijingului.
