Două nave comerciale au fost lovite de drone în dimineața zilei de 6 octombrie, în largul coastelor bulgare din Marea Neagră. Atacul, care a dus la scufundarea uneia dintre embarcațiunile vizate, a generat o reacție de indignare atât în Bulgaria, cât și la nivelul Uniunii Europene. Acest incident de securitate survine într-un moment critic, în timp ce Bruxellesul promovează intens Bulgaria ca punct de intrare pentru mărfurile din Asia prin ruta de transport cunoscută sub numele de Coridorul de Mijloc.
Coridorul de Mijloc, numit și Coridor de Transport Transcaspic, reprezintă o rută strategică ce leagă Europa de Asia, pornind din China și traversând Kazahstanul, Azerbaidjanul, Georgia și Turcia. Deși infrastructura se bazează în principal pe drumuri și căi feroviare, traseul necesită traversări maritime esențiale peste Marea Caspică și Marea Neagră. Uniunea Europeană intenționează să investească masiv în această rută, ceea ce ar putea transforma radical infrastructura de transport din Bulgaria, care dispune deja de porturile strategice Varna și Burgas.
Rolul Bulgariei în acest nou circuit comercial este consolidat de poziția sa geografică și de infrastructura existentă, precum punctul de trecere Kapitan Andreevo la granița cu Turcia. Comisara europeană pentru extindere, Marta Kos, a descris recent Bulgaria drept „poarta de conectivitate a Europei”. Pentru a sprijini acest proces, urmează să fie inaugurată o nouă secțiune feroviară ce va lega Istanbulul de granița bulgară, facilitând fluxurile de mărfuri care ar putea fi reduse de la 45 de zile la doar 15 zile de tranzit.
Eficiența acestui coridor este motivată de perturbarea rutelor tradiționale: Coridorul Nordic prin Rusia, afectat de invazia din februarie 2022, și Ruta Oceanică prin Marea Roșie, periclitată de conflictele din Orientul Mijlociu. Totuși, experta Vessela Tcherneva, directoare adjunctă a Consiliului European pentru Relații Externe (ECFR) din Sofia, avertizează că există limitări serioase de securitate și influența Rusiei în regiune. Proiectele de infrastructură pot fi blocate dacă nu sunt percepute ca fiind în interesul Moscovei, iar atacurile recente din Marea Neagră confirmă vulnerabilitățile de securitate.
Pe lângă riscurile geopolitice, Coridorul de Mijloc se confruntă cu obstacole tehnice și de mediu, precum scăderea nivelului apei în Marea Caspică din cauza schimbărilor climatice. De asemenea, porturile și rețelele feroviare de-a lungul traseului nu au în prezent capacitatea necesară pentru volumele mari de mărfuri estimate. În ciuda acestor dificultăți, președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, susține nevoia de diversificare a rutelor, Bruxelles-ul urmând să mobilizeze investiții publice și private de 12 miliarde de euro pentru îmbunătățirea conectivității.
Instabilitatea regională din zona Mării Negre rămâne un factor de risc major pentru rutele comerciale maritime. În contextul tensiunilor crescute, Turcia a solicitat ca Marea Neagră să nu devină un nou front de război, pe fondul intensificării atacurilor rusești și ucrainene. Această preocupare subliniază dificultatea de a asigura un mediu sigur pentru transportul de mărfuri pe rutele care traversează zonele de conflict sau de proximitate față de acestea.
