Fostul ambasador al României la Paris, Niculescu, a subliniat rolul strategic pe care îl joacă Franța în consolidarea Flancului Estic al NATO. Această implicare este strâns legată de importanța securității în regiunea Mării Negre și de prezența militară franceză pe teritoriul României. Niculescu a evidențiat faptul că Franța este țara care conduce grupul de luptă NATO desfășurat în țara noastră, contribuind activ la stabilitatea regională.
În ceea ce privește prezența militară, Niculescu a estimat că există între 1.400 și 1.500 de soldați francezi în România. El a amintit că, la începutul mandatului său ca ambasador la Paris, numărul militarilor francezi era de doar doi, după ce inițial fusese unul. Această evoluție a fost rezultatul unor demersuri diplomatice și al unor discuții la nivel prezidențial între Macron și Iohannis, susținute de activitatea echipei ambasadei.
Evoluția cooperării militare este vizibilă și prin dotările tehnice, precum tancurile Leclerc, care sunt considerate cele mai mari. Aceste echipamente sunt parte din dezvoltarea forțelor în România, incluzând și sisteme de apărare amplasate în sudul țării, în apropierea zonei de la litoral. Niculescu a menționat că Franța este foarte implicată, însă a subliniat că și alte țări contribuie la efortul de consolidare a apărării naționale.
Referitor la gestionarea fondurilor prin programul SAFE, Niculescu a precizat că repartizarea acestor sume trebuie să respecte legislația în vigoare. El a insistat pe necesitatea unui echilibru în distribuția acestor resurse, punând accent pe beneficiile care ar trebui să ajungă la industria națională de apărare. Scopul este ca industria românească să profite de avantajele oferite de acest împrumut cu dobândă mică pentru înzestrarea armatei.
Finanțarea prin acest mecanism nu este limitată exclusiv la domeniul militar, fiind potrivită și pentru proiecte de infrastructură cu utilizare civilă. Niculescu a menționat că aceste fonduri pot susține construcția unor autostrăzi, un proiect de importanță majoră pentru țară. Astfel, resursele pot servi atât nevoilor de securitate, cât și dezvoltării infrastructurii civile necesare economiei naționale.
Consolidarea Flancului Estic al NATO reprezintă un pilon central al arhitecturii de securitate europene, în contextul creșterii tensiunilor geopolitice. România, fiind situată la marginea Mării Negre, ocupă o poziție geografică critică pentru monitorizarea și protejarea rutelor de transport și a stabilității în regiunea de sud-est a Alianței. Această zonă este esențială pentru menținerea echilibrului strategic în fața provocărilor de securitate actuale.
