Președintele rus Vladimir Putin a comunicat Papei Leon că acceptă să coopereze în urma unei solicitări directe pentru a facilita asistența umanitară. Obiectivul principal vizează furnizarea de provizii vitale către orașul ucrainean Oleșkî, o localitate aflată sub controlul forțelor ruse. Decizia a fost anunțată oficial de către Kremlin, după ce pontiful a contactat liderul rus vineri pentru a discuta despre situația critică din această zonă asediată.
În cadrul discuțiilor telefonice, Leon a solicitat organizarea unui armistițiu pentru a permite accesul alimentelor și al ajutoarelor necesare în Oleșkî. Acest oraș a fost ocupat de forțele ruse încă din februarie 2022, iar locuitorii săi au raportat o agravare severă a crizei alimentare. Vaticanul a subliniat că pontiful și-a exprimat „profunda îngrijorare” în legătură cu realitățile umanitare din zona respectivă, unde nevoile populației sunt imediate.
Kremlinul a emis un comunicat prin care afirmă că intenția Vaticanului de a crea condiții de siguranță pentru populație și de a organiza aprovizionarea a fost încurajată. Totuși, documentul oficial al Rusiei nu a menționat în mod explicit acordul pentru un armistițiu, limitându-se la afirmația că „s-a convenit să se coopereze în această privință”. Pe de altă parte, Rusia și Ucraina continuă să se acuze reciproc pentru blocarea aprovizionării orașului pe care forțele ucrainene urmăresc să-l recupereze.
Secretarul de stat al Vaticanului, cardinalul Pietro Parolin, a precizat că această intervenție a fost o inițiativă personală a lui Leon, care a dorit „să pledeze pentru cauza acestui oraș asediat”. Rusia a recunoscut existența unor probleme grave privind medicamentele și alimentele în Oleșkî, susținând că armata sa lucrează la rezolvarea lor, dar atribuind vina crizei Ucrainei. În același timp, Ucraina susține că Rusia este responsabilă pentru blocarea livrărilor.
În prezent, Oleșkî, situat în regiunea Herson, găzduiește aproximativ 1.700 de rezidenți, inclusiv 47 de copii, deși înainte de conflict populația era de circa 24.000 de persoane. Papa Leon, în vârstă de 71 de ani, se recuperă la spitalul Gemelli din Roma după o operație pentru cancer pulmonar, însă Vaticanul confirmă că starea sa se îmbunătățește. Această interacțiune diplomatică urmează o discuție similară dintre cei doi lideri, desfășurată în iunie 2025.
Conflictul din Ucraina a dus la o fragmentare a controlului asupra teritoriilor, afectând direct infrastructura de aprovizionare a orașelor din prima linie. În contextul tensiunilor actuale, gestionarea fluxurilor de ajutoare umanitare rămâne un punct de dispută strategică între Moscova și Kiev. Situația din Oleșkî reflectă dificultățile de acces într-o zonă de conflict unde securitatea civililor depinde de acorduri temporare de încetare a focului.
