Arabia Saudită se confruntă cu dificultăți majore în protejarea teritoriului său împotriva atacurilor lansate de rebelii Houthi, susținuți de Iran. Deși Regatul investește sume colosale în armament pentru a menține securitatea în regiunea Golfului Persic, tacticile de război asimetric utilizate de grupul yemenit pun la încercare eficiența arsenalului său. Atacurile recente au vizat puncte strategice, inclusiv infrastructura energetică și aeroportul internațional de la Riad, afectând stabilitatea regională.
Intensificarea atacurilor asupra infrastructurii energetice a avut un impact direct asupra pieței globale, livrările de petrol către Europa fiind oprite pe parcursul lunii octombrie din cauza loviturilor asupra conductelor. Recent, rebelii Houthi au țintit sediile companiei petroliere Saudi Aramco din Dhahran, cea mai mare companie de acest tip din lume. Această serie de lovituri demonstrează vulnerabilitatea instalațiilor critice în fața tehnologiilor de atac utilizate de grupul susținut de Teheran.
Problema centrală rezidă în dezechilibrul economic dintre costul armelor de atac și cel al sistemelor de interceptare. În timp ce dronele Houthi, precum Samad-2 sau Samad-3, costă doar câteva mii de dolari, interceptoarele Patriot PAC-3 MSE utilizate de Arabia Saudită au un preț între 2 și 4 milioane de dolari per unitate. Riad ar fi epuizat aproximativ 2.400 de interceptoare Patriot, ceea ce reprezintă 86% din stocul total al țării, pentru a contracara dronele ieftine.
Analistul Bilal Y Saab, director la Trends US, subliniază că niciun sistem de apărare nu este perfect și că există puncte vulnerabile. Acesta recomandă ca aeroporturile să fie incluse în categoria infrastructurii critice care necesită protecție prioritară, alături de instalațiile energetice. De asemenea, rachetele de croazieră de tip Quds-4, care zboară la altitudine joasă și își pot schimba traiectoria, reprezintă o provocare tehnologică majoră pentru detectarea și interceptarea lor.
Pentru a compensa aceste riscuri, Arabia Saudită utilizează un arsenal diversificat, incluzând sistemele THAAD, lansatoare Hawk, Crotale, Avenger, Mistral și Rapid Ranger. Flota aeriană este formată din zeci de avioane de vânătoare F-15 și Typhoon, precum și avioane de atac Tornado. Regatul se bazează pe achiziții masive de armament american și pe pactul de apărare cu Pakistan și Turcia, Pakistanul oferind deja trupe, piloți și instructori militari.
Cheltuielile militare ale Regatului reflectă amploarea conflictului, Arabia Saudită alocând echivalentul a 6,5% din PIB pentru apărare în ultimul an. Conform datelor Institutului Internațional de Cercetare pentru Pace din Stockholm, Arabia Saudită a alocat 83 de miliarde de dolari pentru apărare în anul 2025. Această strategie de rearmare continuă într-un context în care războiul civil din Yemen rămâne o criză umanitară majoră la nivel global.
