Polonia a început procesul de livrare a muniției de 20 mm către Ucraina, acest eveniment fiind destinat utilizării pe avioanele de luptă F-16. Această mișcare strategică este susținută și de promisiuni de la Spania și Belgia, care urmează să furnizeze, la rândul lor, astfel de proiectile. Muniția este esențială pentru interceptarea dronelor rusești care utilizează motoare cu reacție, o amenințare tot mai prezentă în spațiul aerian ucrainean.
Ministrul ucrainean de externe, Andrii Sibiha, a confirmat că aceste livrări au fost obținute în urma unor negocieri intense cu statele partenere. Acesta a menționat că a reușit să asigure o soluție pentru acest calibru pentru o perioadă semnificativă. Procesul de organizare a livrărilor a implicat activități intense pe parcursul zilei de miercuri, 30 septembrie, coordonate de Andrii Sibiha și de ministrul apărării, Evghen Hmara, împreună cu diverși ambasadori.
Utilizarea tunurilor instalate pe avioanele F-16 reprezintă o metodă de interceptare mai puțin costisitoare comparativ cu rachetele antiaeriene. În timp ce rachetele pentru sistemele Patriot sunt scumpe și dificil de înlocuit rapid, muniția pentru tunul M61 Vulcan este mai ușor de achiziționat pe piața internațională. Piloții folosesc această variantă și pentru a conserva rachetele aer-aer mai scumpe, precum AIM-9 și AIM-120, în contextul necesarului ridicat de interceptare.
Datele indică faptul că pentru interceptarea unei singure drone sunt folosite, în medie, aproximativ 150 de cartușe. La intensitatea actuală a atacurilor, necesarul zilnic de proiectile ar putea atinge pragul de 10.000 de unități. În paralel, Kievul solicită partenerilor să comande drone-interceptor cu motoare cu reacție de la producătorii privați din Ucraina, sub condiția ca finanțarea să fie furnizată la timp pentru a permite majorarea producției.
Situația tehnică a avioanelor rămâne un punct de preocupare, deoarece The Wall Street Journal a raportat că mai mult de jumătate dintre avioanele F-16 din dotarea Ucrainei ar putea avea o stare tehnică incertă. Aceasta din urmă este cauzată de întârzierile în efectuarea lucrărilor de întreținere necesare. Totuși, Belgia a anunțat că va livra încă trei avioane F-16 prin procedură accelerată până la sfârșitul anului curent.
Evoluția conflictului evidențiază o presiune constantă asupra sistemelor de apărare antiaeriană, care trebuie să echilibreze costurile ridicate ale rachetelor cu eficiența avioanelor. Rusia utilizează tot mai des drone cu motoare cu reacție, iar la sfârșitul lunii septembrie, președintele Zelenski a declarat că forțele ucrainene reușesc să intercepteze aproximativ 55% dintre dronele de tip „Shahed” dotate cu astfel de motoare.
