Irakul a refuzat oficial cererea autorităților din Siria de a prelua aproximativ 4.000 de cetățeni sirieni care sunt suspecți că au legături cu gruparea Stat Islamic (ISIS). Acești deținuți au fost transferați în custodia irakiană la începutul acestui an, după ce au fost preluați din centrele de detenție din nord-estul Siriei. Anunțul a fost făcut de Qasim al-Aboudi, consilierul irakian pentru securitate națională, în urma unor discuții diplomatice recente.
Situația a fost discutată într-o întâlnire dedicată prizonierilor, la care au participat reprezentanți ai Siriei, Irakului și Statelor Unite. Autoritățile de la Damasc au solicitat returnarea celor 4.000 de persoane pentru a fi judecate pe teritoriul sirian. Totuși, Qasim al-Aboudi a precizat că Irakul desfășoară propriile anchete și că orice persoană care dovedește că a comis infracțiuni pe teritoriul irakian va fi judecată conform legilor locale.
Din totalul deținuților, autoritățile irakiene au identificat aproximativ 400 de persoane care nu au făcut parte din ISIS și care ar putea fi eliberate. Până în prezent, circa 50 de persoane din această categorie au fost deja repatriate în Siria. Irakul subliniază că transferurile către țări de origine pot avea loc doar dacă există acorduri oficiale privind schimbul de prizonieri, iar deținuții ar putea ispăși pedepsele ulterior în țările lor.
Transferul masiv de peste 5.700 de persoane, dintre care 4.000 sunt sirieni, a avut loc după luptele dintre forțele guvernamentale siriene și Forțele Democratice Siriene (SDF) din ianuarie. Această perioadă de instabilitate a generat temeri privind evadarea deținuților, fapt confirmat de fuga unor suspecți în timpul confruntărilor. Deși ISIS nu mai controlează teritorii vaste, celulele grupării continuă să execute atacuri periodice în ambele regiuni.
Gestionarea acestui număr mare de deținuți impune costuri financiare semnificative pentru Bagdad. Qasim al-Aboudi a declarat că Irakul a solicitat suma de ươi 500 de milioane de dolari de la Statele Unite și de la ceilalți membri ai coaliției internaționale împotriva ISIS. Deși a existat promisiuni de sprijin financiar din partea coaliției, oficialul a menționat că aceste fonduri nu au ajuns încă la autoritățile irakiene.
Problematica deținuților este marcată și de îngrijorările privind drepturile omului și standardele de detenție. Human Rights Watch a avertizat că sistemul judiciar irakian are un istoric de tortură și execuții ilegale, solicitând respectarea proceselor echitabile. În acest context, Qasim al-Aboudi a asigurat că deținuții proveniți din țări care nu aplică pedeapsa capitală nu vor fi condamnați la moarte în cadrul proceselor desfășurate în Irak.
