Papa Leon a inițiat o discuție telefonică cu Putin pentru a solicita organizarea unui armistițiu local în scopul umanitar. Obiectivul principal al solicitării este permiterea accesului ajutoarelor și al alimentelor în orașul Oleșkî, o localitate ocupată de forțele ruse încă din februarie 2022. Vaticanul a comunicat oficial că liderul religios și-a exprimat îngrijorarea profundă în legătură cu situația umanitară din acea zonă de conflict.
Conform declarațiilor cardinalului Pietro Parolin, secretatului de stat al Vaticanului, apelul a fost o inițiativă directă a lui Leon. Papa a dorit să pledeze pentru cauza orașului asediat, încercând să asigure siguranța populației și aprovizionarea cu bunuri de primă necesitate. În urma convorbirii, Kremlinul a emis un comunicat prin care a confirmat că intenția Vaticanului de a contribui la aceste condiții de siguranță a fost încurajată, menționând că s-a convenit să se coopereze.
Deși s-a discutat despre cooperare, Kremlinul nu a oferit nicio confirmare sau mențiune specifică privind acceptarea unui armistițiu. În acest context, Rusia și Ucraina continuă să se acuze reciproc pentru blocarea aprovizionării orașului. Rusia susține că Ucraina împiedică livrările, în timp ce Ucraina afirmă că Rusia este responsabilă pentru blocarea alimentelor. Autoritățile ruse au recunoscut însă existența unor probleme grave privind medicamentele și alimentele în Oleșkî, promițând intervenții din partea armatei.
Situația demografică din Oleșkî, situat în regiunea Herson, reflectă severitatea crizei. Înainte de începerea războiului, orașul era locuit de aproximativ 24.000 de persoane, însă datele furnizate de Danielle Bell, șefa Misiunii ONU de monitorizare a drepturilor omului în Ucraina, indică faptul că în prezent în localitate mai sunt doar în jur de 1.700 de rezidenți, printre care se numără și 47 de copii.
Intervenția diplomatică a Sfântului Scaun are loc într-un moment în care Papa Leon, în vârstă de 71 de ani, se recuperează la spitalul Gemelli din Roma. Acesta a fost supus unei operații pentru cancer pulmonar, însă Vaticanul a anunțat că starea sa de sănătate este în continuă îmbunătățire. Putin i-a transmis liderului religios urări pentru o recuperare rapidă și completă, în contextul în care Leon poate desfășura deja activități zilnice normale.
Această solicitare de armistițiu umanitar se înscrie într-un model de dialog anterior între cei doi lideri, ultima discuție importantă având loc în iunie 2025. Vaticanul a reiterat angajamentul său față de orice inițiative de pace, încercând să medieze crizele de aprovizionare care afectează populațiile civile din zonele ocupate de forțele ruse în cadrul conflictului actual.
