Franța a efectuat cu succes prima lansare de pe submarin a noii versiuni a rachetei balistice intercontinentale M51.3. Testul a fost realizat de pe submarinul cu propulsie nucleară Le Vigilant, o unitate a Marinei Franceze, marcând un moment important în modernizarea arsenalului strategic al țării. Această operațiune confirmă faptul că Parisul deține capacitatea tehnică de a utiliza cele mai recente rachete balistice de pe platformele de lansare deja existente în flota sa.
Președintele Emmanuel Macron a anunțat rezultatul testului prin publicarea unei înregistrări video, subliniind importanța acestui succes pentru credibilitatea capacității de descurajare a Franței. Lansarea a fost asistată de președinte de pe bordul fregatei multimisiune Auvergne, în prezența reprezentanților instituțiilor implicate în proiect. Macron a menționat că foarte puține națiuni dețin o astfel de expertiză tehnică și a transmis felicitări echipelor de la DGA, CEA, Ariane Group, Naval Group și Marinei Franceze.
Noua versiune a rachetei, M51.3, reprezintă o evoluție a seriei M51, care este în serviciu încă din anul 2010. Spre deosebire de testele din 2023, care au fost efectuate de pe un poligon terestru, acest nou exercițiu a demonstrat funcționalitatea rachetei direct de pe o platformă submarină. Se estimează că raza de acțiune a acestui model a crescut semnificativ, ajungând la 10.000 km, o valoare superioară celor 8.000 km ai versiunilor anterioare.
Submarinul Le Vigilant, care a servit drept platformă de lansare, face parte din clasa Le Triomphant și are un deplasament de 14.335 de tone în imersiune. Această unitate a trecut recent prin lucrări de reparații și modernizare, fiind pregătită pentru integrarea noilor sisteme de armament. Submarinele din această clasă sunt capabile să transporte câte 16 rachete, formând pilonul central al forței de descurajare nucleară a Franței.
Strategia de reînnoire a capacităților militare a fost inițiată de Emmanuel Macron încă din anul 2017, cu scopul de a proteja populația de amenințările pe termen lung. În ultimul deceniu, bugetul forțelor armate franceze s-a dublat, susținând proiecte precum construcția noilor submarine strategice. În prezent, este activ un program pentru rachete strategice hipersonice și manevrabile, care vor echipa componenta aeriană a forței de descurajare a țării.
Modernizarea arsenalului nuclear francez urmează un calendar strict, vizând menținerea echilibrului strategic în Europa. După succesul modelului M51.3, Franța a comandat deja o versiune succesoare, denumită M51.4. Această rachetă de nouă generație este planificată să fie gata de utilizare în anii 2030 și va fi integrată atât pe submarinele din clasa Triomphant, cât și pe viitoarele platforme submarine de nouă generație.
