Forțele guvernamentale etiopiene au intrat sâmbătă în Mekelle, capitala regiunii Tigray din nordul țării, marcând un punct de cotitură în conflictul actual. În urma acestui avans, forțele federale au reușit să preia controlul asupra aeroportului orașului, după ce membrii Frontului Popular de Eliberare a Tigrayului (TPLF) au decis să părăsească localitatea. Informația a fost confirmată de martori oculari și de o sursă umanitară, indicând o schimbare rapidă a controlului teritorial în regiune.
Organizația TPLF a emis un comunicat oficial prin care confirmă retragerea din Mekelle. În urma acestei decizii, gruparea a anunțat că guvernul regional al Tigrayului va fi nevoit să își relocheze activitatea și să funcționeze temporar din altă locație. Această mișare strategică vine după ce alianța condusă de TPLF ocupase inițial trei aeroporturi din Tigray, însă forțele guvernamentale au reușit să respingă avansul rebelilor pe mai multe fronturi de luptă.
Aeroportul Alula Aba Nega, situat la aproximativ zece kilometri de centrul orașului Mekelle, era ocupat de forțele TPLF încă de la reluarea ostilităților, pe 23 septembrie. Înainte de intrarea forțelor federale în capitală, Forțele de Pace din Tigray, care rămân loiale guvernului, au anunțat vineri seara că au preluat controlul asupra aeroportului și al localității Milazat. Aceasta din urmă se află la circa 20 de kilometri sud-est de Mekelle.
Pe lângă retragerea din capitală, rebelii s-au retras și din regiunea vecină Afar, ca urmare a unui contraatac desfășurat de forțele federale. Debretsion Gebremichael, liderul TPLF, a transmis joi un mesaj video prin care a sugerat că gruparea va trece la tactici de tip gherilă. Această strategie amintește de modul în care TPLF a procedat după ce forțele guvernamentale cuceriseră Mekelle în anul 2020, înainte ca insurgenții să recupereze orașul la mijlocul anului 2021.
Situația din Mekelle a generat o stare de panică printre locuitori, mulți temându-se că clădirile publice vor fi jefuite în absența forțelor de securitate. Luptele au izbucnit pe 23 septembrie, când TPLF a lansat atacuri în regiunile vecine, reaprinderea conflictului stârnind temeri legate de o posibilă întoarcere la războiul civil care a durat între anii 2020 și 2022.
Conflictul din Tigray reprezintă o continuare a tensiunilor de securitate care au afectat Etiopia în perioada 2020-2022. Această perioadă de război civil a lăsat în urmă o regiune instabilă, iar reluarea ostilităților prin atacuri de tip gherilă și controlul strategic asupra infrastructurii de transport, precum aeroporturile, indică o escaladare a instabilității regionale în nordul țării.
