Coreea de Nord a efectuat sâmbătă, 3 octombrie, lansarea unei rachete balistice spre Marea de Est, într-un context de creștere a tensiunilor cu Coreea de Sud. Obiectul a parcurs o distanță de peste 700 de kilometri înainte de a cădea în apă, conform datelor furnizate de autoritățile sud-coreene. Evenimentul militar a avut loc în jurul orei 6:30 și a generat o alertă de precauție pentru navele care operează în zona Mării de Est, cunoscută și sub numele de Marea Japoniei.
Acest test militar apare imediat după un incident grav survenit pe 21 septembrie în zona demilitarizată, regiunea care separă cele două state. În urma a două explozii produse în timpul unei misiuni pentru amenajarea unui nou traseu de patrulare, trei militari sud-coreeni au fost răniți. Armata Coreei de Sud și Comandamentul ONU au efectuat verificări la locul evenimentului, concluzionând că minele au fost amplasate de Coreea de Nord, încălcând astfel acordul de armistiu care a pus capăt Războiului din Coreea.
Seulul a solicitat Phenianului să își asume responsabilitatea pentru incident și să își exprime regrete oficiale, cerând totodată oprirea lucrărilor de fortificare a frontierei. Aceste lucrări includ instalarea de mine și construirea unor bariere antitanc. Totuși, Kim Yo-jong, sora liderului nord-coreean Kim Jong-un, a respins categoric aceste acuzații, numind cererea de scuze nefondată. Ea a declarat că activitățile desfășurate de Coreea de Nord la frontieră au scopul de a izola definitiv cele două state.
Autoritățile din Seul și Washington au început deja analiza datelor tehnice pentru a identifica tipul exact de rachetă și caracteristicile acestui test. Garda de Coastă japoneză a confirmat că obiectul lansat a fost o rachetă balistică și a emis avertismente de siguranță pentru navele din apropiere. În timp ce un analist sugerează că lansarea ar putea fi un mesaj politic sau un test pentru un model nou, Phenianul nu a oferit nicio explicație oficială privind motivul acestei acțiuni.
În ciuda acestui nou episod de instabilitate, președintele sud-coreean Lee Jae Myung a pledat anterior pentru reluarea dialogului cu Coreea de Nord. Tensiunile rămân ridicate, având în vedere că Phenianul și-a intensificat retorica ostilă și a renunțat la obiectivul de reunificare a celor două țări. În acest an, Coreea de Nord a executat deja peste zece serii de teste cu rachete, semnalând o continuare a activității militare de tip testare în regiune.
Coreea de Nord a menținut un ritm constant de teste de rachete, realizând peste zece serii de astfel de exerciții în cursul acestui an. Această activitate militară intensă se înscrie într-un model de creștere a retoricii ostile față de Coreea de Sud, în timp ce Phenianul a abandonat oficial ideea de reunificare a peninsulei. Această schimbare de paradigmă strategică marchează o perioadă de izolare și fortificare a frontierelor dintre cele două state coreene.
