Marii operatori de telecomunicații din Europa, respectiv Deutsche Telekom, Orange, Telefónica și Vodafone, analizează lansarea unor servicii de telefonie mobilă prin satelit. Această mișare strategică vizează contestarea poziției dominante ocupate de Starlink, compania condusă de Elon Musk, pe piața serviciilor de conectivitate prin satelit. Cele patru grupuri au semnat o scrisoare de intenție pentru a analiza o posibilă ofertă comună privind spectrul de frecvențe radio, esențial pentru funcționare.
Proiectul urmărește furnizarea unor servicii de telefonie mobilă prin satelit care să permită conectarea directă la dispozitivele mobile utilizatorilor din Europa. Pentru a realiza acest lucru, operatorii europeni ar trebui să construiască infrastructura terestră necesară, incluzând stațiile de bază specifice pentru conectivitatea prin satelit. În loc să investească în dezvoltarea unei proprii constelații de sateliți, companiile europene intenționează să colaboreze cu un furnizor de sateliți existent, care nu a fost încă desemnat.
Această inițiativă este susținută de Comisia Europeană, care a propus rezervarea benzii de frecvență de 2 GHz pentru operatorii europeni. Această bandă de frecvență este utilizată în prezent de companiile americane Viasat și EchoStar, ale căror licențe de utilizare vor expira în cursul anului viitor. Decizia Comisiei Europeană a generat tensiuni transatlantice, ambasadorul SUA la UE avertizând că firmele europene ar putea suferi represalii devastatoare dacă propunerea nu este modificată.
SpaceX, compania care operează platforma Starlink, a criticat dur planurile Comisiei Europene, avertizând asupra riscurilor de conectivitate. Gigantul tehnologic susține că aceste măsuri ar putea slăbi comunicarea în Ucraina, unde Starlink este utilizat masiv atât în scopuri civile, cât și militare. În acest context, serviciile Starlink au fost recent în centrul unor controverse, după ce au fost perturbate în Ucraina pe fondul tensiunilor dintre președintele american Donald Trump și Volodîmîr Zelenski.
Implementarea acestui model de colaborare poate întâmpina dificultăți tehnice și de piață, deoarece majoritatea constelațiilor de sateliți sunt operate de entități americane sau chinezești. Deși operatorul francez Eutelsat deține o constelație de mari dimensiuni, acesta rămâne semnificativ în urma Starlink, care dispune de peste 11.000 de sateliți în orbită. Andrew Lee, analist la Goldman Sachs, consideră că această mișcare oferă un mement liniștitor investitorilor, confirmând că serviciile prin satelit sunt văzute ca tehnologii complementare.
Eforturile de a crea o infrastructură de telecomunicații independentă fac parte dintr-un context mai larg de securitate digitală în Europa. Uniunea Europeană urmărește reducerea dependenței de infrastructura digitală esențială furnizată de companii din afara blocului comunitar. Această strategie de autonomă strategică vizează protejarea intereselor europene în fața marilor jucători tehnologici globali, asigurând controlul asupra resurselor de spectru radio și a stabilității comunicațiilor.
