Manelevele efectuate de mai mulți sateliți militari ruși în apropierea unui aparat comercial occidental reprezintă o amenințare directă la adresa rețelelor de comunicații precum Starlink. Generalul Michael Traut, comandantul forțelor spațiale germane, a avertizat că aceste acțiuni demonstrează capacități care pot compromite infrastructura de sateliți deținută de SpaceX. Incidentul subliniază vulnerabilitatea sistemelor de comunicații orbitale în contextul tensiunilor geopolitice actuale.
În luna mai, Rusia a manevrat patru sateliți militari, identificați sub denumirea Cosmos 2610-2613, în apropierea unui satelit de imagistică radar. Acest aparat aparține companiei finlandeze ICEYE, care furnizează date esențiale Statelor Unite și aliaților săi. Generalul Michael Traut a descris aceste mișcări ca fiind o urmărire a aparatului ICEYE, utilizat pentru colectarea de informații critice de pe câmpul de luptă din Ucraina.
Riscurile identificate de autoritățile germane nu implică doar atacuri directe, ci și tactici de tip „zonă gri”. Generalul Michael Traut a explicat că un satelit rusesc ar putea pătrunde pe traiectoria orbitală a sateliților Starlink și s-ar putea fragmenta. Această manevră ar obliga aparatele din apropiere să efectueze manevre de evitare, proces care consumă combustibil suplimentar și reduce semnificativ durata de funcționare a sateliților.
Impactul acestor manevre ar putea afecta nu doar utilizatorii din Ucraina, ci și calitatea serviciilor pentru întreaga megaconstelație Starlink. Rusia nu a oferit detalii despre capacitățile celor patru sateliți Cosmos implicați în incident, însă Moscova a avertizat anterior că sateliții comerciali care sprijină Ucraina pot deveni ținte legitime. Ministerul rus al Apărării nu a răspuns solicitărilor de comentariu privind aceste activități spațiale.
Directorul general al ICEYE, Rafal Modrzewski, a confirmat că firma a fost nevoită să repoziționeze satelitul după ce aparatele rusești au efectuat noi manevre. Aceste acțiuni demonstrează că sateliții pot fi manevrați cu ușurință în apropierea altor obiecte orbitale, fie pentru supraveghere, fie pentru a provoca daune. Belinda Marchand, de la Slingshot Aerospace, a menționat că scopul ar putea fi testarea reacțiilor statelor occidentale.
Dependența armatelor occidentale de rețelele comerciale de sateliți a crescut semnificativ după invadarea Ucrainei în 2022. Această evoluție a forțat statele NATO să își revizuiască strategiile de protecție a infrastructurii orbitale. Germania răspunde acestui context prin dezvoltarea propriilor sateliți de inspecție și prin contractarea unor zeci de aparate destinate sprijinirii operațiunilor NATO pe flancul estic.
