Două nave comerciale au fost lovite de drone în zona economică exclusivă a Bulgariei, la est de capul Sfântul Atanas, în jurul orei 03:00 pe 6 octombrie. Incidentul s-a produs în apropierea orașului Biala, într-o zonă aflată la mică distanță de teritoriul bulgar. Această acțiune urmează unui atac asupra unui cargou sub pavilion turcesc, ROYAD MAMMADOV, care a avut loc cu o zi înainte în apropierea coastelor României.
Nava ALFA WATAN a suferit avarii grave în urma loviturii și s-a scufundat complet în apele Mării Negre. O altă embarcațiune, numită ABLE, a fost cuprinsă de un incendiu, însă echipele de salvare au reușit să evacueze 18 membri ai echipajului de pe această navă. În urma operațiunii, doi marinari au fost răniți, unul suferind arsuri și celălalt o leziune la nivelul capului. Autoritățile au trimis două elicoptere de la baza aeriană Krumovo și au utilizat aeronave Su-25 pentru a efectua căutări în zona unde s-a scufundat ALFA WATAN.
Sofia analizează activarea mecanismelor de securitate și invocarea Articolului 4 din Tratatul NATO, care permite consultări în cazul în care integritatea sau securitatea unui stat membru este amenințată. Premierul Rumen Radev a calificat incidentul drept un atac absolut inacceptabil și o încălcare gravă a dreptului internațional. Deși Articolul 4 nu reprezintă o declarație de război și nu obligă automat Alianța la acțiuni militare, autoritățile bulgare solicită o reacție coordonată din partea Uniunii Europene și a NATO.
Expertul Dmitri Snegiriov susține că aceste atacuri au un caracter multivectorial, vizând reducerea capacității Ucrainei de a utiliza rutele maritime pentru exporturi. Prin lovirea navelor, Moscova urmărește să slăbească economia ucraineană și să crească costurile de asigurare pentru operatorii maritimi care operează în regiune. Această strategie de a lovi navele comerciale pare să fie o metodă de a testa capacitățile de supraveghere ale NATO și nivelul de reacție politică al aliaților în fața unor provocări constante.
O posibilă soluție pentru protejarea traficului maritim ar fi escortarea militară a navelor civile prin utilizarea de nave sau aeronave capabile să intercepteze dronele. Totuși, o astfel de măsură ar implica mobilizarea unor resurse militare suplimentare și ar crește riscul unei confruntări directe între forțele NATO și Rusia. În prezent, dificultatea detectării timpurii a dronelor care zboară deasupra mării limitează capacitatea statelor de a lua decizii rapide de interceptare în intervale de timp foarte scurte.
Securitatea transporturilor maritime în Marea Neagră rămâne critică, având în vedere că o mare parte din exporturile agricole ale Ucrainei depind de aceste rute. Atacurile asupra navelor comerciale nu afectează doar integritatea fizică a vaselor, ci și stabilitatea economică regională prin creșterea prețurilor de asigurare. Această situație pune presiune pe statele din flancul estic al Alianței pentru a defini limitele dintre conflictele din Ucraina și protecția directă a spațiului de navigație internațională.
