O serie de atacuri cu drone desfășurate în noaptea de 17 spre 18 octombrie a vizat orașul Sankt Petersburg și regiunea Leningrad, afectând infrastructura critică a Rusiei. Forțele ucrainene au lovit un terminal petrolier, un centru de date și un pod, conform informațiilor difuzate de presele de stat ruse. Atacul, descris ca fiind de amploare, a început la ora locală 2:50, declanșând acțiuni ale sistemelor de apărare antiaeriană în zona afectată.
Guvernatorul regiunii Leningrad, Aleksandr Drozdenko, a declarat că autoritățile au reușit să doboare 127 de drone ucrainene în cadrul operațiunii. În ciuda acestui număr de interceptări, resturile unei drone au provocat avarii asupra a patru mașini într-o parcare, în timp ce în zonă au fost raportate incendii. Imagini filmate de martori oculari au surprins dronele survolând orașul și sistemele de apărare rusești în funcțiune, pe măsură ce operațiunea se desfășura.
Terminalul Petrolier din Sankt Petersburg, situat în portul orașului, a fost surprins în imagini cuprins de flăcări după lovitură. Această unitate reprezintă una dintre cele mai mari instalații de depozitare și export de combustibili din Rusia, gestionând un volum anual de tranzit de 12,5 milioane de tone. Facilitatea este vitală pentru logistica energetică, deoarece permite expedierea produselor petroliere prin căi fluviale, feroviare și rutiere, fiind o țintă strategică majoră.
Un alt obiectiv al atacului a fost centrul de date al companiei VKontakte, cunoscută și sub numele de VK, care deține o rețea socială populară în Rusia. Lovitura asupra infrastructurii digitale se înscrie într-un model recent de atacuri asupra centrelor de date ale companiei Yandex. Această strategie de atac asupra infrastructurii de internet este o reacție la lovirile rusești asupra centrelor de date din Ucraina, conform promisiunii făcute de Volodimir Zelenski.
În cadrul acestui conflict, atacurile ucrainene au vizat repetat Sankt Petersburg, al doilea oraș ca mărime din Rusia, fiind situat la 856 de kilometri nord de granița cu Ucraina. Anterior, pe data de 4 iulie, un atac similar a avariat Terminalul Petrolier din Sankt Petersburg. Recent, utilizarea roiurilor de drone a afectat și traficul aerian în zona Moscovei, demonstrând capacitatea Kievului de a lovi ținte situate în adâncul teritoriului rus.
Această escaladare a atacurilor asupra infrastructurii civile și energetice reflectă un model de război asimetric, în care Ucraina răspunde la intensificarea bombardamentelor rusești asupra rețelelor de utilități. Prin vizarea centrelor de date și a terminalelor de combustibil, Kievul urmărește să perturbe capacitățile logistice și digitale ale Rusiei, lovind puncte de interes strategic aflate departe de linia de front directă.
