FBI a arestat pe 4 octombrie 2026, la aeroportul internațional din Los Angeles (LAX), pe Wanying „Heather” Zhang, în timp ce aceasta se pregătea de plecarea spre Shanghai. Femeia de 34 de ani, originară din Irvine, California, este acuzată de autoritățile americane că a acționat ca agent neînregistrat al Chinei. Anchetatorii susțin că aceasta a supravegheat în anul 2025 familia președintelui Taiwanului, desfășurând activități în numele unui guvern străin fără înregistrarea legală necesară în Statele Unite.
Ținta principală a operațiunilor de supraveghere ar fi fost Ting-Yu Lai, fiul președintelui taiwanez Lai Ching-te, care locuiește pe teritoriul SUA. Conform plângerii penale depuse de FBI, Zhang ar fi călătorit la Seattle în 2025 la indicațiile unor oficiali chinezi, lucrând împreună cu un complice identificat drept „Individual 1”. Cei doi ar fi încercat să evite detectarea în timp ce monitorizau locația și activitățile familiei vizate, folosind un vehicul închiriat, un Nissan Rogue de culoare neagră.
Dovezile prezentate de anchetatori includ conversații recuperate de pe contul iCloud al lui Zhang prin intermediul aplicației WeChat. Într-un schimb de mesaje din septembrie 2025, aceasta i-ar fi transmis unui presupus oficial chinez că l-a văzut pe bărbatul urmărit și că îl filma. În cadrul acestor comunicări, Zhang ar fi furnizat și detalii specifice, precum două numere de înmatricare ale vehiculelor, informații care au fost colectate în urma perchezițiilor autorizate efectuate de agenții FBI.
Agentul FBI Kevin Holt a explicat faptul că fotografiile și datele despre locuința și mașinile membrilor familiei președintelui taiwanez ar putea avea o valoare strategică majoră pentru Beijing în cazul unui conflict. Imaginiile de la camerele de supraveghere ar fi surprins persoanele suspecte în timp ce fotografiau proprietatea. Autoritățile susțin că contactele lui Zhang cu presupucii oficiali chinezi au început mult înainte de deplasarea sa în Seattle, fiind stabilite încă din iunie 2025.
Cazul este gestionat de procurorul federal Bill Essayli și subliniază riscurile de securitate națională. Biroul prezidențial de la Taipei a condamnat incidentul, descriindu-l drept un act de represiune transnațională, în timp ce China nu a oferit o reacție oficială. Zhang urmează să fie prezentată în fața unei instanțe federale din Los Angeles pentru prima audiere, însă nu a fost confirmat dacă aceasta și-a angajat deja un avocat pentru apărare.
Aceste acuzații apar într-un context de tensiuni geopolitice constante între Washington, Beijing și Taipei. Deși Statele Unite nu mențin relații diplomatice oficiale cu Taiwanul, ele rămân un partener militar esențial pentru insulă. Autoritățile americane au intensificat investigațiile privind operațiunile atribuite serviciilor chineze, vizând disidenți sau persoane relevante pentru securitatea națională, similar cu dosarul fostului primar al orașului Arcadia, Eileen Wang.
