Alegătorii din provincia canadiană Alberta au respins propunerea de a iniția un proces legal către independență, conform rezultatelor anunțate marți dimineață. Votul, care nu a fost un referendum direct privind separarea, ar fi pus provincia pe calea către un viitor vot pentru independență. Rezultatul reprezintă o victorie politică pentru premierul Mark Carney și pentru susținătorii unității naționale, într-un context marcat de tensiuni comerciale și amenințări de anexare din partea președintelui american Donald Trump.
După numărarea a peste 1 milion de voturi, aproximativ 76% dintre alegători s-au pronunțat în favoarea menținerii provinciei Alberta ca parte a Canadei. În schimb, doar 23% dintre participanți au susținut inițierea procesului care ar fi putut duce la o separare de stat. Procesul de numărare a fost afectat de deschiderea târzie a unor secții de votare, fapt ce a obligat peste 100 de unități electorale să își prelungească programul de vot pentru a permite cetățenilor să își exprime opțiunile.
Din punct de vedere demografic, peste 1,35 milioane de locuitori din Alberta, reprezentând 43% din alegătorii cu drept de vot, au utilizat votul anticipat sau votul special. Această mobilizare a avut loc într-o provincie care deține a patra cea mai mare rezervă dovedită de petrol din lume și care este considerată un bastion conservator. Deși există un resentiment profund față de guvernarea de la Ottawa, alegătorii au refuzat să transforme acest disconfort într-un sprijin concret pentru independență.
Premierul provinciei Alberta, Danielle Smith, a convocat acest plebiscit sub presiunea separatiștilor din cadrul Partidului Conservator Unit, deși ea însăși se opune ideii de independență. Smith a menționat că un sondaj anterior indica un sprijin de doar 22% pentru separare, o cifră pe care a considerat-o totuși prea mare. În același timp, fostul premier Jason Kenney a observat că mișcările separatiste, care tradițional atrăgeau doar 1% sau 2% din voturi, au fost impulsionate de furia cauzată de restricțiile legate de COVID-19.
Campania împotriva separării, intitulată „Forever Canadian”, a fost condusă de fostul vicepremier Thomas Lukaszuk, care a subliniat unitatea țării. Premierul Mark Carney a încercat să mobilizeze alegătorii prin apeluri la responsabilitate, afirmând la un miting din Edmonton că viitorul Canadei depinde de acest vot. Deși liderii separatiști susțin că mișcarea lor nu va dispărea, rezultatul plebiscitului a consolidat poziția guvernului central în fața presiunilor politice interne și a incertitudinilor geopolitice externe.
Acest vot reprezintă primul plebiscit de acest tip organizat în Canada de la referendumul din Quebec din 1995. În acea ocazie, provincia cu populație majoritar francofonă a votat la limită împotriva secesiunii, reușind să rămână în cadrul statului canadian. Evenimentul de la Alberta reconfirmă stabilitatea unității canadiene în fața unor mișcări de separare care au câștigat teren în ultimii ani prin diverse cauze sociale și politice.
