Președintele Paraguayului, Santiago Peña, a fost demis de Senat după colapsul financiar al băncii Ueno, o instituție digitală cu o prezență masivă în țară. Falimentul băncii, care era utilizată de peste jumătate dintre adulții paraguayeni, a declanșat o criză politică rapidă, culminând cu procedura de impeachment împotriva fostului economist FMI. Autoritățile de reglementare au preluat controlul asupra Ueno Bank după ce aceasta a devenit insolventă, lăsând aproximativ 2,9 milioane de persoane fără acces la economiile proprii.
Santiago Peña, care a promovat o imagine de lider tehnocrat și modernizator, a fost acuzat de legislatori pentru legăturile sale cu instituția financiară. Acesta fusese investitor în holdingul Ueno și a numit șeful băncii la conducerea băncii centrale a Paraguayului. În urma deciziei Senatului de a aproba înlăturarea sa vineri, puterea a fost preluată de vicepreședintele Pedro Alliana, deși analiștii sugerează că acesta ar putea rămâne loial fostului președinte Horacio Cartes.
Criza a expus vulnerabilitățile sistemului financiar, în special prin modul în care Ueno a gestionat fondurile publice. Banca a încasat peste 850 de milioane de dolari din bani publici, inclusiv o zecime din fondul de investiții al agenției de asigurări sociale. De asemenea, banca centrală primise deja cel puțin 10 avertismente în cursul anului trecut referitoare la împrumuturile substanțiale acordate entităților legate de compania mamă a băncii, semnalând probleme financiare preexistente.
Conflictul politic a fost alimentat de o ruptură între Peña și Horacio Cartes, magnat al tutunului și fost președinte al țării. După ce Peña a încercat să își formeze propria mișcare în cadrul Partidului Colorado, ignorând influența lui Cartes, aliații acestuia din Congres au susținut procesul de impeachment. Această luptă pentru controlul partidului a facilitat intervenția asupra băncii, în momentul în care un grup de senatori loiali lui Cartes a solicitat informații despre Ueno.
Impactul social al insolvenței este semnificativ, având în vedere rolul băncii în economia informală a țării. Fondatorul Ueno, Miguel Vázquez, este printre persoanele care au fost deja arestate și puse sub acuzare de către autorități. În timp ce banca centrală a declarat că va garanta depozitele de până la aproximativ 38.000 de dolari per client, cetățenii și oamenii de afaceri exprimă o neîncredere profundă în stabilitatea promisedă de guvernul anterior.
Paraguay a fost caracterizat în ultimul deceniu ca o oază de creștere constantă a PIB-ului și stabilitate macroeconomică în America Latină. Guvernul lui Peña a reușit să atragă investiții străine record de 1,15 miliarde de dolari anul trecut, obținând și primele ratinguri de credit de grad investițional. Totuși, acest succes a fost umbrit de problemele de corupție și clientelism care au afectat evoluția economică a țării.
