Autoritățile din Statele Unite au informat fostul campion mondial la șah, Garry Kasparov, că acesta a fost ținta unui complot de asasinat orchestrat de Kremlin. Evenimentul, care a avut loc în această vară, a determinat plasarea fondatorului Forumului Rusia Liberă sub protecție specială, o măsură fără precedent de când acesta s-a stabilit la New York în 2013. Informațiile, care indică o escaladare a acțiunilor rusești pe teritoriul occidental, au fost raportate de cotidianul spaniol El Mundo.
Pe lângă Kasparov, planurile de eliminare erau și mai avansate în cazul lui Ilia Ponomarev, fost deputat rus care a votat împotriva anexării Crimeei. Ponomarev, care colaborează cu forțele de apărare ale Ucrainei, își împarte timpul între Kiev și Washington, unde deține un birou și o locuință. Procuratura americană a identificat o rețea de cinci conspiratori care urmăreau supravegherea victimelor, oferind recompense financiare pentru localizarea locațiilor și filmarea disidenților în diverse unghiuri.
Rețeaua de conspiratori, numită „Rețeaua RIS”, utilizează sabotori și criminali locali pentru a executa atacuri, în special în Europa. Printre suspecții acuzați de conspirație pentru finanțarea terorismului se numără Iuri Jrameev, fost colonel al serviciilor de informații ruse, și fiul său Kirill, ofițer al FSB, amândoi fiind fugari în Rusia. Aceștia au colaborat cu recrutori precum Yaidel Delgado Suárez și Ángel Eduardo Castro pentru a planifica operațiunile de supraveghere și eliminare a opozanților.
Operațiunile de asasinat vizau și alte locații, inclusiv Vilnius, unde o a treia victimă urma să fie atacată prin înjunghiere sau arsă cu benzină. În Lituania, rețeaua a fost implicată în planuri de asasinare împotriva lui Ivan Tyutrin și a activistului Ruslan Gabbasov. În acest context, autoritățile lituaniene au identificat deja dispozitive de urmărire și planuri de atac, reflectând activitatea agresivă a serviciilor de informații rusești în regiune.
Conspiratorii foloseau un limbaj codat pentru a planifica fiecare etapă a atentatelor, utilizând termeni precum „a măsura un teren și a da măsurile” pentru supraveghere și „construcție” pentru asasinat. În Washington, un voluntar a fost recrutat să filmeze locațiile lui Ponomarev, primind oferte de 1.000 până la 1.500 de dolari pentru imagini autentice. Deși supravegherea a fost efectuată, asasinatul nu s-a concretizat deoarece persoana implicată s-a răzgândit în ultimul moment.
Istoricul relațiilor dintre Rusia și Statele Unite a fost marcat de o evitare a atentatelor pe teritoriul american, spre deosebire de activitatea intensă a Moscovei în Europa. În ultimele decenii, Rusia a utilizat metode de sabotaj și asasinare în Marea Britanie, Germania sau Spania, vizând dezertori sau opozanți politici. Această schimbare de strategie indică o abordare mult mai dură a regimimului de la Moscova față de disidenții exilați.
