Ministrul pakistanez al Apărării, Khawaja Muhammad Asif, a declarat marți că Pakistanul va utiliza orice mijloace disponibile pentru a proteja Arabia Saudită împotriva atacurilor desfășurate de rebelii houthi. Anunțul a fost făcut în timpul unei vizite oficiale la Roma, într-un moment în care tensiunile regionale sunt marcate de intensificarea atacurilor asupra infrastructurii saudite. Pakistanul își asumă astfel un rol activ în menținerea securității regionale, oferind un sprijin explicit împotriva grupării susținute de Iran.
Khawaja Muhammad Asif a refuzat să ofere detalii specifice cu privire la participarea forțelor pakistaneze în atacuri aeriene deja efectuate împotriva rebelilor houthi din Yemen. Totuși, ministrul a subliniat că angajamentul țării sale față de Arabia Saudită este unul categoric și neclintit. „Nu voi intra în detalii, dar, evident, când spun că suntem obligați prin acest acord să apărăm Arabia Saudită, asta înseamnă că orice mijloace avem la dispoziție vor fi puse la dispoziția Arabiei Saudite”, a explicat Asif.
Situația de pe teren este agravată de faptul că rebelii houthi au intensificat utilizarea rachetelor și a dronelor asupra teritoriului Arabiei Saudite. Aceștia au reușit să își extindă controlul de-a lungul coastei yemenite a Mării Roșii, capturând recent orașul-port Mokha și mai multe insule strategice. Această expansiune pune sub presiune și controlul asupra Strâmtorii Bab el-Mandeb, o rută maritimă comercială vitală, în timp ce instalațiile petroliere saudite sunt vizate direct de atacuri.
Aceste declarații vin la scurt timp după ce șefii armatelor din Pakistan, Turcia și Arabia Saudită s-au reunit la Riad pentru a coordona răspunsul la agresiunile houthi. Cele trei state au semnat, pe 7 august, Acordul comun de apărare de la Mecca, un pact care stabilește că orice atac asupra unui membru va fi considerat un atac asupra întregii alianțe. Deși pactul este prezentat ca fiind unul pur defensiv, acesta reunește puteri semnificative, inclusiv Turcia, membră NATO, și Pakistanul, singurul stat cu arme nucleare din lumea musulmană.
În prezent, structurile de comandă și mecanismele operaționale ale noii alianțe sunt încă în proces de organizare. Khawaja Muhammad Asif a menționat că statele implicate lucrează la înființarea unui secretariat și la stabilirea unui cadru de funcționare clar. Deși mai multe țări au manifestat interes pentru aderarea la acest pact de apărare, nu există, în acest moment, planuri concrete pentru extinderea grupului, în condițiile în care textul integral al acordului nu a fost făcut public.
Conflictul dintre Arabia Saudită și rebelii houthi reprezintă unul dintre primele teste de rezistență pentru această nouă arhitectură de securitate regională. Această alianță de apărare, formată din Arabia Saudită, Turcia și Pakistan, încearcă să creeze un scut împotriva instabilității din Marea Roșie, într-un context în care rutele comerciale maritime sunt amenințate de grupările militante susținute de actori regionali.
