Publicația Novaia Gazeta, considerată un bastion istoric al jurnalismului independent în Rusia, și-a anunțat oficial închiderea vineri. Decizia de a înceta activitatea a fost luată sub presiunea directă a autorităților ruse, conform informațiilor furnizate de redacție. Serghei Sokolov, redactorul șef al publicației, a confirmat evenimentul printr-o declarație difuzată pe platforma YouTube, explicând că instituția media nu mai poate funcționa în condițiile actuale de la Moscova.
Serghei Sokolov a declarat că serviciile speciale rusești au obligat redacția să își oprească activitatea imediat. Această presiune vine după o serie de acțiuni represive împotriva liderului editorial, care a fost reținut la mijlocul lunii octombrie. Reținerea lui Sokolov a avut loc în urma unor percheziții efectuate la domiciliul său din Moscova, urmate de un interogatoriu la Comitetul de anchetă rus, evenimente care au semnalat intensificarea controlului statului asupra presei.
Organizația Reporteri fără Frontiere (RSF) a reacționat rapid, denunțând hărțuirea neîncetată exercitată de Kremlin asupra Novaia Gazeta. ONG-ul a subliniat că această nouă ofensivă are scopul strategic de a reduce la tăcere una dintre ultimele voci ale jurnalismului independent care încă mai există în Rusia. Reprezentanții RSF au cerut autorităților ruse să pună capăt hărțuirii judiciare asupra redacției și a întregului corp de jurnaliști care activează pentru această publicație.
Istoria Novaia Gazeta este marcată de un risc extrem pentru jurnaliștii care au ales să investigheze încălcările drepturilor omului. Potrivit datelor furnizate de RSF, șase dintre jurnaliștii și colaboratorii ziarului au fost asasinați, printre aceștia figurând editorialista Anna Politkovskaia, care a fost împușcată mortal la Moscova acum 20 de ani. Importanța internațională a publicației a fost confirmată și de faptul că fostul redactor-șef, Dmitri Muratov, a fost decorat cu Premiul Nobel pentru Pace în anul 2021.
Activitatea media a fost sever restricționată după implementarea cenzurii militare în Rusia, proces declanșat de începutul ofensivei la scară largă în Ucraina în februarie 2022. Deși redacția a încercat să își mențină prezența, în special prin intermediul internetului, presiunea autorităților a devenit insuportabilă. Utilizarea etichetei de „agent străin” de către guvernul de la Moscova a impus constrângeri administrative severe, fiind un instrument utilizat constant de Kremlin pentru a reprima orice voce critică față de regimul actual.
În Rusia, aplicarea statutului de „agent străin” asupra entităților media și a persoanelor fizice a devenit un mecanism juridic prin care statul impune restricții operaționale și financiare. Această clasificare obligă publicațiile să își poarte eticheta pe orice material publicat, generând o povară administrativă imensă și o stigmatizare socială. Astfel, controlul asupra fluxului de informații este exercitat prin constrângeri legale care transformă activitatea jurnalistică într-un proces de mare risc juridic.
