Comisia Europeană dezvoltă un nou instrument de apărare comercială, menit să declanșeze tarife asupra unor categorii de bunuri chinezești atunci când nivelul importurilor depășește un prag stabilit. Această măsură vizează reducerea dependenței Uniunii Europene față de China, aplicând taxe suplimentare produselor pentru sectoarele în care China reprezintă peste 40% din importurile blocului european. Oficialii europeni analizează implementarea acestui mecanism pentru domenii strategice, precum semiconductorii, pământurile rare și materiile prime vitale.
Proiectul, propus inițial în iunie de către comisarul european pentru comerț Maros Sefcovic, vine ca răspuns la tensiunile comerciale actuale. Acestea sunt alimentate de excedentul comercial al Chinei față de blocul european, restricțiile impuse de Beijing asupra exporturilor de minerale critice și barierele comerciale cu care se confruntă companiile europene pe piața chineză. Maros Sefcovic intenționează să prezinte această propunere oficială la începutul lunii decembrie, după ce vor avea loc discuții diplomatice importante.
Noul instrument este conceput pentru a fi mai ușor de utilizat decât Instrumentul Anti-coerciție al UE, cunoscut sub numele de „bazooka”. În prezent, utilizarea acestui mecanism de „bazooka” necesită ca guvernele UE să determine, printr-un vot cu majoritate calificată, existența unei coerciții economice. Conform noilor propuneri, Comisia ar putea activa direct măsura propusă, cu excepția situației în care o majoritate calificată a statelor membre ar decide să se opună acestei acțiuni.
Sectorul industrial german se află într-o stare de alertă din cauza riscului de represalii din partea Beijingului. Companiile germane au început deja să își facă stocuri de materii prime vitale, temându-se că China ar putea restricționa exporturile de pământuri rare dacă negocierile din octombrie nu vor avea rezultate. Un oficial din industria germană a declarat că îngrijorarea este la cote foarte ridicate și că există riscul ca producția să fie suspendată în urma unor noi restricții.
Întâlnirea dintre Maros Sefcovic și ministrul chinez al comerțului Wang Wentao este programată pentru 8 și 9 octombrie în Beijing. Ulterior, președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, va informa liderii UE despre starea relațiilor cu China la un summit organizat în Bruxelles. Deși unii oficiali sunt optimiști, alții sunt sceptici că Beijingul va face concesii substanțiale, având în vedere excedentul comercial considerabil și ambițiile de producție avansată ale Chinei.
Contextul comercial este marcat de un deficit de bunuri al UE față de China care a atins aproximativ 1 miliard de euro pe zi anul trecut. Această situație a impus Comisiei să lucreze la reguli care să încurajeze industria europeană să își diversifice aprovizionarea cu materii vitale dincolo de China, încercând astfel să creeze o piață protejată pentru producția locală și să reechilibreze raportul comercial dintre cele două entități.
