Rusia implementează o strategie de înlocuire a populației din zonele ocupate din sudul Ucrainei, în special în regiunea Herson, prin oferirea de stimulente financiare și salarii ridicate. Moscova urmărește atragerea cetățenilor ruși pentru a stabiliza controlul asupra teritoriilor, oferind beneficii economice semnificative pentru relocare. Această mișare este însoțită, conform autorităților ucrainene, de procese de evacuare forțată a localnicilor și de confiscarea proprietăților acestora din zonele sub ocupație.
Pentru a atrage personal calificat, Kremlinul utilizează programe de recrutare direcționate către profesori, medici, asistenți medicali și angajați din domeniul cultural. Profesorii și medicii pot primi sume de câte două milioane de ruble, în timp ce personalul medical cu calificare medie poate încasa un milion de ruble. În schimb, acești beneficiari sunt obligați să lucreze în teritoriile ocupate pentru o perioadă minimă de cinci ani, asigurând astfel stabilitatea serviciilor în aceste zone.
Administrația instalată de Moscova în Herson a confirmat aceste sume, anunțând la începutul lunii octombrie o nouă sesiune de recrutare pentru cadrele didactice. Programul „Zemski Ucitel” („Profesorul rural”) este o inițiativă extinsă în 2025 și în regiunile Zaporojie, Donețk și Lugansk. Rusia justifică aceste măsuri ca fiind soluții pentru atragerea cadrelor didactice în localitățile mici și rurale, însă serviciile de informații ucrainene susțin că scopul real este impunerea identității ruse.
Serviciile de informații militare ucrainene avertizează că profesorii aduși din Rusia sunt utilizați pentru a impune limba și cultura rusă copiilor din teritoriile ocupate. În ceea ce privește personalul medical, recrutările urmăresc asigurarea tratamentului și recuperării militarilor ruși răniți în conflict. Cetățenii ruși care acceptă mutarea provin din diverse regiuni, inclusiv din Krasnodar, Stavropol și chiar din Habarovsk, situat în Extremul Orient rus, pentru a ocupa locurile lăsate de populația locală.
Impactul demografic asupra regiunii Herson este masiv, având în vedere că înainte de invazia din februarie 2022, pe malul stâng al fluviului Nipru locuiau aproximativ 500.000 de persoane. În prezent, estimările serviciilor ucrainene indică faptul că au mai rămas între 10 și 20% dintre locuitorii de dinaintea războiului, ceea ce înseamnă doar aproximativ 50.000-100.000 de persoane. Această scădere drastică facilitează procesul de înlocuire a populației prin cetățeni ruși.
Regiunea Herson este divizată geografic de fluviul Nipru, orașul Herson fiind sub control ucrainean pe malul drept, în timp ce Rusia ocupă majoritatea teritoriului de pe malul stâng. Autoritățile ucrainene consideră că aceste practici de strămutare forțată a populației locale și aducerea de cetățeni ruși reprezintă crime de război și acțiuni cu caracter genocidar, menite să modifice permanent compoziția etnică a zonei ocupate.
