Rusia a finalizat aproape complet construcția unei noi baze strategice destinate lansării dronelor cu motor cu reacție, într-un interval de doar șase săptămâni. Această nouă facilitate reprezintă cea mai recentă extindere a capacităților de atac ale Moscovei în proximitatea Ucrainei. Locul, care la sfârșitul lunii august era un câmp gol în regiunea Rostov, din sud-vestul Rusiei, a devenit o instalație complexă cu o suprafață echivalentă cu aproximativ 126 de terenuri de fotbal.
Analizele realizate pe imaginile comerciale furnizate de Planet Labs și Airbus indică faptul că noua bază ar putea opera modelele Geran-4 și Geran-5. Acestea sunt cele mai noi tipuri de drone cu propulsie cu reacție utilizate de armata rusă. La extremitatea vestică a instalației au fost identificate opt platforme cu șine, dintre care două sunt deja echipate, în timp ce pe alte două se efectuează lucrări de construcție. Expertul Mike Monnik, fondatorul DroneSec, estimează că baza ar putea deveni operațională în câteva săptămâni.
Capacitatea de lansare a acestei baze este considerată semnificativă, existând potențialul de a lansa peste 100 de drone cu propulsie cu reacție într-un interval de 24 de ore. Această dezvoltare vine într-un moment în care Rusia își reorientează producția industrială către modelele cu motor cu reacție, care pot atinge viteze de până la 600 km pe oră. Rob Jordan, de la RUSI, subliniază că viteza de construcție reflectă încrederea Rusiei în capacitatea sa de a efectua lovituri la distanță, posibil în detrimentul forțelor terestre convenționale.
Noua bază de lansare este situată la aproximativ 3,5 km de baza aeriană Millerovo, sediul Regimentului 31 de Aviație de Vânătoare al Gărzii. Această poziție strategică plasează probabil instalația în interiorul unei „bule” de apărare aeriană, ceea ce ar putea complica tentativele Ucrainei de a lovi obiectivul. În prezent, rețeaua rusă de atac include deja cel puțin 11 baze de lansare fixe utilizate pentru operațiunile asupra teritoriului ucrainean, iar noua facilitate adaugă un nou nivel de sofisticare tehnologică.
Evoluția acestor tehnologii de atac pune sub semnul întrebării eficacitatea sistemelor de apărare actuale. Dronele cu propulsie jet reprezintă o provocare majoră deoarece sunt mult mai rapide decât dronele de interceptare proiectate anterior de Ucraina. Acestea din urmă au fost concepute pentru modele mai lente, cu motor cu piston, ceea ce obligă Kievul să caute soluții noi pentru a contracara viteza și impactul acestor arme moderne în cadrul conflictului care intră în al cincilea an.
Contextul geopolitic este marcat de o tensiune crescută între Rusia și alianța NATO, în condițiile în care guvernele europene acuză Moscova de campanii de sabotaj și atacuri cibernetice. Această escaladare a capacităților de atac prin sisteme aeriene fără pilot (UAS) este considerată de experți o vulnerabilitate strategică pentru țările NATO, în special din cauza lipsei unor sisteme de apărare cuprinzătoare împotriva acestor drone rapide.
