Rusia a finalizat aproape complet construcția unei noi baze strategice dedicate lansării dronelor cu motoare cu reacție, procesul fiind realizat în doar șase săptămâni. Această infrastructură militară nouă a fost identificată prin analiza imaginilor furnizate de Planet Labs și Airbus, care arată transformarea unui teren gol din regiunea Rostov, în sud-vestul Rusiei. Complexul ocupă o suprafață de aproximativ 0,9 kilometri pătrați și a fost transformat rapid într-o structură de dimensiuni masive.
Expertul Mike Monnik, fondatorul companiei DroneSec, estimează că noua bază ar putea fi utilizată pentru lansarea modelelor rusești Gheran-4 și Gheran-5, care sunt dotate cu propulsie cu reacție. În partea vestică a complexului au fost observate opt platforme destinate instalării unor rampe de lansare pe șine. Această nouă facilitate se va integra într-o rețea rusească deja existentă, formată din cel puțin 11 amplasamente fixe de lansare utilizate în campaniile de atac împotriva Ucrainei.
Capacitatea operațională a bazei ar putea fi semnificativă, Mike Monnik menționând că aceasta ar putea lansa 100 sau chiar mai multe drone cu motoare cu reacție într-un interval de 24 de ore. Deși Rusia utilizează în mod obișnuit aceste aparate în grupuri mici pe parcursul zilei, viteza de desfășurare a infrastructurii este îngrijorătoare. Rob Jordan, de la centrul de analiză RUSI din Londra, a confirmat că platformele din beton și șinele vizibile corespund caracteristicilor rampelor pentru dronele Gheran.
Localizarea bazei oferă un avantaj tactic, fiind situată la aproximativ 3,5 kilometri de baza aeriană Millerovo, unde este staționat Regimentul 31 de Aviație de Vânătoare al Gărzii. Această proximitate sugerează că noul amplasament de lansare va beneficia de protecția sistemelor de apărare antiaeriană instalate la baza aeriană. Astfel, orice tentativă a Ucrainei de a lovi această infrastructură critică va fi îngreunată de acoperirea defensivă asigurată de unitățile militare din zonă.
Evoluția tehnologică a conflictului este marcată de o creștere a utilizării dronelor rapide, care pot atinge viteze de până la 600 de kilometri pe oră. Datele militare ucrainene indică faptul că Rusia și-a intensificat utilizarea acestor drone cu motoare cu reacție de aproximativ șase ori în timpul verii. Această schimbare de paradigmă pune presiune pe sistemele de apărare, deoarece dronele cu propulsie cu reacție sunt mult mai greu de interceptat decât modelele anterioare, dotate cu motoare cu piston.
Această dezvoltare militară rapidă reflectă o schimbare în prioritățile rusești, orientându-se către tehnologii care pot lovi ținte la distanță mare. Capacitatea de a desfășura rapid astfel de sisteme de atac reprezintă o vulnerabilitate strategică pentru țările NATO, în contextul în care producția industrială de drone rusești crește și sofisticarea acestora devine tot mai ridicată.
