Europa se pregătește pentru o perioadă de producție redusă a energiei eoliene și solare, fenomen care pune presiune pe securitatea energetică a continentului. Condițiile meteorologice caracterizate de temperaturi scăzute, cer înnorat și vânt slab pot limita capacitatea de generare a surselor regenerabile. Această situație creează un risc major pentru stabilitatea prețurilor, forțând rețelele electrice să apeleze la surse de rezervă, adesea mult mai costisitoare pentru consumatori.
Fenomenul este cunoscut sub termenul german „Dunkelflaute”, care se traduce prin „acalmie întunecată” și descrie perioadele lungi de lipsă a vântului și a luminii solare. Acest proces apare frecvent în Europa de Nord, în intervalul lunilor octombrie și februarie, fiind favorizat de zile scurte, ceață și nebulozitate accentuată. Perioada este critică deoarece coincide cu un vârf al consumului de energie, deoarece temperaturile scăzute impun o cerere mult mai mare pentru încălzire.
Impactul asupra pieței de energie este deja vizibil în anumite regiuni europene, Germania fiind un exemplu relevant. Potrivit estimărilor Bloomberg, prețurile energiei electrice pentru ziua următoare în Germania au depășit 300 de euro pe megawatt-oră joi, 29 octombrie, fiind de aproximativ două ori mai mari decât media lunii octombrie. În momentele de vârf ale consumului din timpul serii, tarifele au depășit pragul de 500 de euro pe megawatt-oră.
Efectele vremii se resimt și la nivelul producției de energie solară, ponderea acesteia în producția totală de electricitate din Uniunea Europeană scăzând de la 25,4% în iunie la 13,2% în octombrie. În Marea Britanie, gospodăriile cu panouri solare au raportat scăderi drastice ale producției în zilele înnorate. Un sistem cu o capacitate de 6,36 kW a produs doar 2,40 kWh într-o zi de joi, 5 noiembrie, obligând proprietarii să importe cantități semnificative de energie din rețea.
Deși producția solară scade iarna, sistemele instalate pe locuințe pot genera încă aproximativ 25-35% din producția anuală, conform furnizorului britanic Good Energy. Scăderea acestui aport este, de regulă, compensată de creșterea producției de energie hidroelectrică, care a intrat într-o fază ascendentă în Uniunea Europeană încă din octombrie anul trecut. Totuși, dependența de surse de rezervă precum centralele pe gaze naturale rămâne o problemă de costuri.
Evoluția mixului energetic european arată o dependență sezonieră clară de condițiile meteorologice. În timp ce energia solară ajută la acoperirea cererii în timpul valurilor de căldură, sursele care necesită cantități mari de apă, precum energia hidroelectrică sau cărbunele, sunt vulnerabile în perioadele de secetă. În august, de exemplu, Polonia a trebuit să reducă producția centralelor pe cărbune din cauza nivelului scăzut al fluviului Vistula.
