Emisarii președintelui american Donald Trump, Steve Witkoff și Jared Kushner, au purtat discuții la Kremlin pe 5 septembrie privind o tranzacție majoră ce vizează activele internaționale ale companiei ruse Lukoil. Conform informațiilor publicate de The New York Times, discuțiile au vizat posibilitatea vânzării unor active ale companiei petroliere, într-un context în care administrația Trump explorează utilizarea cooperării economice ca instrument în negocierile pentru încheierea războiului din Ucraina. Partea rusă ar fi interpretat această posibilă tranzacție ca o oportunitate de reluare a legăturilor economice cu Statele Unite.
Activele care ar putea face obiectul tranzacției sunt estimate la aproximativ 20 de miliarde de dolari și includ o rețea internațională de benzinării, zăcăminte de petrol și rafinării. Portofoliul vizat cuprinde facilități de rafinare situate în Europa, zăcăminte petroliere din Africa, precum și benzinării din Statele Unite. Deși compania Lukoil se află în prezent sub sancțiunile impuse de administrația Trump, finalizarea unei eventuale vânzări ar necesita aprobarea oficială a autorităților americane, în special din partea Departamentului Trezorerie SUA.
Printre potențialii cumpărători ai acestor active se numără investitorul american Todd Boehly, grupuri de investiții din Orientul Mijlociu și chiar guvernul Statelor Unite. Implicarea guvernului ar putea fi realizată prin intermediul Corporației pentru Finanțarea Dezvoltării Internaționale a SUA (DFC). Reprezentanții DFC au menționat că participarea instituției are scopul de a consolida securitatea energetică a SUA, de a susține prioritățile de politică externă ale Washingtonului și de a genera venituri pentru contribuabilii americani.
Negocierile au ridicat semne de întrebare privind posibilele conflicte de interese, deoarece unii potențiali cumpărători au legături de afaceri cu cei doi emisari americani. Un grup de investiții din Orientul Mijlociu ar fi colaborat anterior cu Jared Kushner, în timp ce un alt grup are legături cu investitori din compania de criptomonede World Liberty Financial, cofondată de Steve Witkoff. Reprezentanții lui Witkoff au respins acuzațiile privind un interes financiar personal sau conflicte de interese în această tranzacție.
Administrația Trump a precizat că rolul lui Witkoff și Kushner în discuții a fost limitat la stabilirea condițiilor financiare ale unei eventuale investiții americane. Aceste condiții ar include plata unui avans și stabilirea unei cote din profit destinată părții americane. Anterior, compania americană de investiții Carlyle încheiase un acord preliminar pentru achiziționarea unei părți din activele Lukoil, însă procesul de aprobare a suferit întârzieri, după ce un grup condus de Todd Boehly a devenit unul dintre principalii participanți la tranzacție.
Aceste discuții despre activele Lukoil au loc în perioada în care eforturile de negociere pentru încheierea războiului din Ucraina sunt intense. La sfârșitul lunii septembrie, Kirill Dmitriev, reprezentant al președintelui rus Vladimir Putin, ar fi purtat discuții la Washington cu oficiali americani despre posibilitatea încheierii ostilităților. Cele două părți ar fi abordat și inițiative de cooperare energetică între SUA și Rusia, care ar putea fi dezvoltate după încetarea conflictului actual.
