Liderul partidului palestinian de stânga Balad, Abu Shehadeh, a decis să se retragă oficial din cursa electorală pentru Knesset, Parlamentul unicameral al Israelului. Decizia sa a intervenit după ce Curtea Supremă a examinat recursul depus de acesta împotriva deciziei Comisiei Electorale Centrale de a-l descalifica. Instanța nu a pronunțat o hotărâre imediată, ci i-a oferit lui Abu Shehadeh posibilitatea de a se retrage de bunăvoie până vineri dimineață.
Demersul de descalificare a fost inițiat la cererea ministrului de extremă dreapta al Securității Naționale, Itamar Ben Gvir. Motivul central a fost un articol în care Abu Shehadeh a descris atacul Hamas din 7 octombrie 2023 drept un „eveniment istoric important”. Deși liderul partidului Balad a negat că ar fi susținut atacul respectiv, declarațiile sale au generat critici aspre și au declanșat procesul de excludere din alegeri.
Partidul Balad a precizat că retragerea nu reprezintă sfârșitul activității politice a lui Abu Shehadeh, acesta rămânând în funcția de lider al organizației. Totuși, demersul a fost văzut ca o necesitate pentru a evita o descalificare oficială, proces care ar fi avut consecințe grave pentru viața politică și parlamentară a țării. Abu Shehadeh a fost anterior deputat în Knesset în perioada 2019-2022, fiind o figură cunoscută în politica locală.
Organizația Adalah, care îl reprezintă pe Abu Shehadeh, a acuzat Curtea Supremă de exercitarea unor presiuni pentru a-i forța retragerea. Adalah susține că activitatea sa de activist pentru drepturile omului demonstrează o opoziție consecventă față de violență. Această situație vine într-un context în care și alte liste electorale arabe, precum Lista Arabă Unită și Lista Comună, au fost excluse săptămâna trecută de comisia electorală, lăsând Curtea Supremă cu audieri suplimentare programate.
În Israel, legislația permite exclusia candidaților doar dacă aceștia neagă existența statului evreesc și democratic sau dacă susțin lupta armată a unui stat inamic sau a unei organizații teroriste împotriva Israelului. Descalificarea este un fenomen rar, deoarece Curtea Supremă a anulat în trecut majoritatea interdicțiilor aprobate de comisia electorală, intervenind frecvent pentru a menține echilibrul reprezentativ în cadrul procesului democratic.
Arabii israelieni, care reprezintă aproximativ 20% din populația țării, sunt descendenții palestinienilor care au rămas în interiorul granițelor Israelului după crearea statului în 1948. Această comunitate, care se identifică în mare parte drept palestinieni, reclamă de mult timp episoade de discriminare față de majoritatea evreiască. Rolul partidelor arabe este considerat strategic, deoarece sondajele indică faptul că nici coaliția lui Benjamin Netanyahu, nici blocul de opoziție nu vor obține majoritatea necesară.
