Transportul maritim prin Oceanul Arctic a înregistrat o creștere accelerată, atingând niveluri record de activitate. Numărul navelor care au utilizat Ruta Maritimă a Nordului a ajuns la 133 în luna septembrie, o cifră de peste patru ori mai mare decât cea înregistrată în 2022, conform datelor Lloyd’s List Intelligence. Această evoluție reprezintă o creștere de 46% față de luna august, reflectând o schimbare strategică în modul în care operatorii marimi gestionează fluxurile de mărfuri globale.
O parte semnificativă din acest trafic este dominată de actori regionali, aproape jumătate dintre navele care au navigat fiind sub pavilion rusesc. Navele chinezești sunt, de asemenea, foarte active pe această rută, căutând alternative către piețele europene pentru a evita zonele de conflict. Bridget Diakun, director de cercetare și analiză maritimă la Lloyd’s List, subliniază că guvernele și operatorii caută rute cu o expunere redusă la tulburările geopolitice, monitorizând atent această evoluție.
Eficiența temporală reprezintă un argument major pentru adoptarea acestei căi, așa cum demonstrează nava portcontainer chineză Dubai Tower. Aceasta a parcurs traseul de la Qingdao către portul britanic Felixstowe în doar 24 de zile, o durată mult mai scurtă față de cele cel puțin 40 de zile necesare prin Canalul Suez sau prin ocolirea Capului Bunei Speranțe. O altă navă a aceleiași companii a plecat din Ningbo spre Felixstowe pe aceeași rută la data de 27 septembrie.
Creșterea utilizării rutei este susținută de condițiile climatice, luna septembrie fiind perioada cu cel mai subțire strat de gheață. În acest context, s-a observat o creștere a numărului de nave de transport în vrac, care au tranzitat ruta de 29 de ori în septembrie, față de 18 în august și 12 în anul precedent. Totodată, s-a înregistrat un număr record de petroliere pe această cale, în timp ce transporturile de gaze naturale lichefiate continuă să alimenteze uzinele din Rusia.
Riscurile operaționale și ecologice rămân ridicate, având în vedere capacitățile limitate de salvare în regiune. Romain Troublé, director executiv al Fundației Tara Ocean, avertizează că orice companie care utilizează această rută va avea un impact asupra Arcticii. Pe lângă riscul de deversări de petrol, există îngrijorări privind funcționarea echipamentelor de navigație. Tom Mellor, de la UK Hydrographic Office, menționează că la latitudini foarte nordice, curbura Pământului și condițiile dure pot afecta precizia hărților și a sistemelor de poziționare.
Instabilitatea punctelor de tranzit globale precum strâmtoarea Bab al-Mandeb, amenințată de rebelii Houthi din Yemen, sau seceta care afectează Canalul Panama, accelerează acest proces. De asemenea, restricțiile de navigație impuse de Iran în strâmtoarea Ormuz au influențat fluxurile comerciale. Această presiune asupra rutelor tradiționale transformă Arctica dintr-o regiune izolată într-un coridor strategic pentru transportul de petrol, cereale și minereu de fier.
