Ambasadoarea SUA în Grecia, Kimberly Guilfoyle, se află în centrul unei controverse diplomatice după ce o investigație a Wall Street Journal a scos la iveală detalii despre modul în care aceasta ar fi promovat interesele comerciale ale unei companii grecești. Raportul indică faptul că ambasadoarea ar fi îndemnat oficialii din Bulgaria să colaboreze cu firma Aktor, în timp ce promova achiziția de gaze naturale lichefiate (GNL) din Statele Unite. Această activitate are loc în contextul proiectului Coridorul Vertical de Gaze, care vizează transportul energiei prin Grecia, Bulgaria și România.
Implicarea lui Christos Marafatsos, un lobbyist al companiei Aktor, în întâlnirile oficiale ale ambasadoarei a ridicat semne de întrebare privind natura acestor contacte. Marafatsos, care a participat la discuții cu președintele Bulgariei, Iliana Iotova, a fost prezent atât de frecvent încât unii oficiali străini l-au confundat cu șeful de cabinet al lui Guilfoyle. Deși nu are experiență în diplomație sau în sectorul energetic, acesta a acționat ca un intermediar neoficial, fiind însoțit de ambasadoare la numeroase evenimente diplomatice și întâlniri la reședința acesteia.
Investigația subliniază că recomandarea făcută de Kimberly Guilfoyle în favoarea companiei Aktor ar fi reprezentat poziția oficială a guvernului SUA. După ce ambasadoarea i-a îndrumat pe oficialii bulgari către Aktor ca partener potențial, compania greacă a reușit să semneze acorduri cu firme din sectorul gazelor din Bulgaria. Această strategie face parte dintr-un demers mai larg al administrației SUA de a convinge aliații de pe flancul estic al Europei să cumpere gaze naturale americane, în valoare de miliarde de dolari, pentru a reduce dependența de energia rusă.
Reprezentanții companiei Aktor și avocatul lui Kimberly Guilfoyle au respins acuzațiile, susținând că aceasta a colaborat cu diverse companii din sectorul energetic, fără a favoriza un singur interes privat. Avocații Aktor au declarat că firma este un candidat atractiv pentru obiectivele SUA deoarece nu are legături cu gazul rusesc. Totodată, Marafatsos a susținut că este mândru să sprijine inițiative comerciale care promovează interesele SUA și creează oportunități economice sustenabile în Grecia și în Europa de Sud-Est.
Situația este considerată extrem de problematică de către diplomați de carieră, precum Robin Brooks, care a subliniat că promovarea unei companii străine de către un ambasador ridică suspiciuni privind prioritățile acestuia. În timp ce Coridorul Vertical de Gaze rămâne o rută strategică pentru transportul GNL american către Ucraina și Europa Centrală, prezența unui lobbyist în cadrul procesului de decizie pune sub semnul întrebării dacă întâlnirile servesc interesele de stat sau interesele unei entități private.
Coridorul Vertical de Gaze reprezintă o infrastructură energetică strategică menită să faciliteze transportul gazelor naturale lichefiate din Grecia către statele din Europa Centrală și de Est. Această rută este esențială pentru diversificarea surselor de aprovizionare ale regiunii, având ca obiectiv principal reducerea vulnerabilității față de furnizorii de energie rusi prin integrarea GNL-ului american în rețelele de transport de pe flancul estic al continentului.
