Belgia și Cehia au primit primele plăți prin instrumentul european SAFE, destinate finanțării planurilor naționale de investiții în apărare. Comisia Europeană a anunțat, pe 6 octombrie, că Belgia beneficiază de 1,2 miliarde EUR, în timp ce Cehia primește 309 milioane EUR. Aceste sume reprezintă prefinanțări care echivalează cu aproximativ 15% din valoarea totală a împrumuturilor aprobate pentru cele două state membre, permițând lansarea imediată a investițiilor militare.
Pentru Belgia, suma de 1,2 miliarde EUR face parte dintr-un împrumut SAFE de aproximativ 8,3 miliarde EUR, în timp ce pentru Cehia, plafonul total este de maximum 2,06 miliarde EUR. Aceste transferuri nu reprezintă granturi nerambursabile, ci mecanisme de împrumut prin care statele beneficiare vor trebui să ramburseze fondurile ulterior. Restul finanțării nu este pierdut, ci va fi eliberat în tranșe ulterioare, în funcție de implementarea etapelor convenite și de atingerea obiectivelor din planurile naționale.
Instrumentul SAFE dispune de un plafon general de 150 miliarde EUR pentru achiziții și investiții în apărare, fiind conceput să accelereze dezvoltarea capacităților militare europene. Comisia Europeană atrage capitalul de pe piețele financiare în numele Uniunii, oferind statelor acces la finanțare bazată pe ratingul de credit al UE. Mecanismul vizează reducerea fragmentării pieței europene, încurajând achizițiile comune între state membre în loc de programe naționale separate.
Finanțarea poate acoperi o gamă largă de tehnologii, de la muniție, rachete și drone, până la sisteme de apărare aeriană, securitate cibernetică și inteligență artificială. Un aspect strategic este protejarea industriei europene, regulile limitând la maximum 35% ponderea componentelor provenite din afara UE, SEE-AELS sau Ucrainei. Acest control asupra lanțului de aprovizionare asigură că creșterea cheltuielilor militare contribuie direct la consolidarea capacității de producție a continentului.
În urma acestor transferuri, Comisia Europeană a raportat că aproximativ 13,5 miliarde EUR au fost deja acordate sub formă de prefinanțări către un număr de 11 state membre. România este inclusă în lista statelor care au solicitat și obținut finanțare prin acest instrument, cu un volum de aproximativ 16,7 miliarde EUR în documentația Comisiei. Totuși, anunțul recent nu implică plăți noi către România, ci confirmă doar progresul Belgiei și al Cehiei în procesul de utilizare a fondurilor.
Acest mecanism de finanțare intervine într-un context de consolidare a securității europene, în care Uniunea Europeană a aprobat recent cea mai amplă listă de sancțiuni împotriva Rusiei din istorie. Aproape 1.600 de măsuri vizează direct industria de apărare, subliniind necesitatea de a asigura autonomie strategică și capacități de producție interne robuste în fața noilor provocări geopolitice.
