Azerbaidjanul a respins miercuri acuzațiile publicate în presa internațională care sugerează o legătură între statul respectiv și ancheta de spionaj ce îl vizează pe August Hanning, fostul șef al Serviciului Federal de Informații al Germaniei (BND). Media and Broadcasting Council of the Republic of Azerbaijan a declarat că aceste informații sunt de natură dezinformatoare și fac parte dintr-o campanie menită să discrediteze țara. Autoritatea a criticat modul în care aceste acuzații au fost prezentate publicului ca fiind fapte confirmate.
Instituția azere a subliniat că relatările au fost inițial publicate de Der Spiegel și au fost preluate ulterior de agenții de știri precum Reuters, AFP, France 24, The Times și The Telegraph. Consiliul susține că afirmațiile nu au fost atribuite niciunei surse oficiale, fiind prezentate drept realități fără fundament. Azerbaidjanul consideră acest proces o manipulare inacceptabilă a informației și susține că scopul campaniei este afectarea relațiilor diplomatice dintre Azerbaidjan și Germania.
Ancheta germană îl vizează pe August Hanning, care a fost arestat marți sub suspiciunea de spionaj, înaltă trădare și obținerea de secrete de stat. Procuratura Generală Federală din Germania investighează dacă acesta a utilizat evaluări elaborate ale BND pentru a pregăti analize destinate unui aparat de informații străin. Deși anchetatorii verifică suspiciunea că Hanning ar fi avut contacte cu un agent din Azerbaidjan, Procuratura nu a indicat oficial nicio țară implicată în aceste activități.
Dosarul include și pe Manfred D., fostul șef de cabinet al lui Hanning, care ar fi furnizat acestuia aproximativ 2.000 de documente confidențiale și clasificate. Aceste materiale ar fi fost utilizate pentru a menține un schimb de informații politice cu un membru al unui alt serviciu de informații de stat. Hanning, care a condus BND între 1998 și 2005, este investigat pentru activitatea sa ca agent pentru un serviciu de informații străin în perioada de consultanță privată.
Der Spiegel a menționat că fostul șef BND a făcut parte din conducerea Deutsch-Aserbaidschanisches Forum, ceea ce ar putea explica suspiciunile privind legăturile cu un agent azer. Totuși, postul german ARD/Tagesschau a raportat aceste detalii citând doar publicația germană, fără o confirmare de la autorități. Procuratura Federală germană a refuzat să ofere comentarii privind informațiile publicate de Der Spiegel, menținând discreția asupra identității serviciului de informații străin vizat de anchetă.
Cazul subliniază complexitatea investigațiilor de spionaj care implică fosti oficiali de rang înalt din cadrul serviciilor de informații europene. În astfel mga situații, distincția între informațiile de presă și confirmările oficiale ale procuraturilor este crucială pentru stabilitatea relațiilor bilaterale. În prezent, deși ancheta privind contactele lui Hanning cu servicii străine este confirmată oficial, implicarea directă a Azerbaidjanului rămâne neconfirmată de autoritățile germane.
