Bruxelles și Beijing au ajuns vineri la un acord comercial după patru luni de negocieri intense, prin care China acceptă să își reducă exporturile de autoturisme hibride către Uniunea Europeană. Documentul prevede, de asemenea, o relaxare a restricțiilor privind acordarea licențelor pentru pământuri rare. Comisia Europeană a prezentat acest rezultat ca pe prima etapă a procesului de reechilibrare a relațiilor comerciale, demarat în iunie, pentru a contracara presiunea exercitată de exporturile chineze asupra industriei europene.
Acordul introduce cote specifice pentru fiecare țară membră, permițând introducerea pe piața europeană a unui număr de 350.000 de autoturisme hibride chinezești pe an. Această limită va fi aplicată pe o perioadă de patru ani, cu o rată fixă de ajustare anuală de 6%. Conform estimărilor oficiale, această măsură va reduce cu peste jumătate exporturile actuale către UE, care ar putea ajunge la 800.000 de unități în anul 2026, oferind o pauză necesară industriei auto germane.
În ciuda acestor câștiguri, există temeri în cadrul Consiliului European că acest succes ar putea diminua urgența adoptării unor măsuri comerciale mai stricte. Un oficial al UE a declarat că, deși înțelegerea este bună, există riscul unei atitudini mai relaxate în cadrul instituțiilor europene. Deși China a făcut concesii, un diplomat a subliniat că „nu este sfârșitul poveștii”, indicând faptul că presiunea trebuie menținută pentru a asigura rezultate pe termen lung.
Pe lângă sectorul auto, UE a obținut liberalizarea tarifelor pentru piese auto, încălțăminte, înghețată și ulei de măsline, generând economii de cel puțin 225 de milioane de euro la taxe vamale. Totuși, aceste reduceri nu vor influența semnificativ deficitul comercial bilateral de 360 de miliarde de euro. Maros Sefcovic, comisarul UE pentru comerț, va avea o videoconferință cu omologul său chinez în ianuarie, urmată de o nouă rundă de discuții politice în luna martie.
Germania și Franța au solicitat recent crearea unui nou instrument de apărare comercială pentru a contracara distorsiunile economice din străinătate. Comisia Europeană a promis ambasadorilor UE că va prezenta propuneri privind acest mecanism înainte de summitul din decembrie. Discuțiile vizează și un instrument de diversificare pentru reducerea dependenței de furnizori unici de produse strategice și un mecanism de solidaritate pentru statele membre care ar putea suferi retorsiuni comerciale.
Relațiile comerciale dintre Uniunea Europeană și partenerii săi externi rămân un punct central al agendei politice, în contextul unor dinamici geopolitice complexe. În perioada recentă, discuțiile despre integrare și resetarea relațiilor au inclus și alte teme, precum dorința Marii Britanii de a reface legăturile cu Bruxellesul sau eforturile Ucrainei de a deschide noi clustere de negociere în cadrul procesului de aderare la Uniune.
